Прогулка
Через
заросли
душистого
тысячелистника
и едкого лютика
Ратмир,
крысенком,
пробирался в
орешник.
Зеленая, с
полосками на
спине,
ящерища
увидела
зверька и
шустро
метнулась
прочь, под
куст терновника.
И правильно
сделала,-
будь на месте
Ратика
обычная
крыса,- не
миновать бы
ей острых
зубов, разве
что хвостом
«откупилась»
бы. Даже ужи и
травянные
лягушки
уступают
дорогу
длинохвостому
грызуну,
хотя, при
случае, и
сами не прочь
заглотить
мышонка.
Впрочем, ни
крыса, ни
змеи, ни
лягушки,- не
убийцы по натуре,-
если сыты,-
даже
внимания не
обратят на
пробегающую
или
проползающую
мимо жертву.
Мимо
порскнула
землеройка,-
вот уж кто
никогда сыт
не бывает, от
нее даже
крысе лучше
держаться
подальше,-
нет, съесть
вонючей
обжоре крысу,
конечно не по
силам, но вот
наброситься,
покусать,
может. Зверек
нервный,
дерганный
-Привет,
человекокрыс,
что, решил
все-таки прогуляться?
-Ага. А
что эти?
-Сидят
на берегу,
орут,
какую-то
дрянь пьют
Слушай,
ты же тоже
получеловек,
можешь
обьяснить,
зачем они,
эту вонючую
гадость
лижут? Вот
раньше у них
желтое было,
так оно хоть
пахло вкусно,
а теперь
-Это они
пьют, для
того, чтобы
веселее
стало
Но
крысам этого
нельзя!
-А людям?
-Вообще-то,
думаю,
и людям
нельзя
Но они
все равно пьют,
привыкли, да
и нравиться,
наверное
многим
-Ясно
Был у нас
однажды такой
крыс,
мухоморы
жрал. Сгрызет
крошечку и
бегает,
веселый
такой,
дурной
Но
кончил плохо.
-Что
отравился?
-Нет,
сова
закогтила
-Ладно
Слушай, а что
там у вас на
горке такое
необычное
есть?
-На
горке?- серый
почесал за
ушком,- Да,
вроде,
ничего. Самки
там, правда,
живут, а так,
все
нормально
А
что?
-Да вот,
хочу проверить
это место,
Позапрошлой
ночью,
показалось
мне, что там
тени какие-то
шастали
-Ну, тени
ночью везде
бывают
А
впрочем,
хочешь,-
проверь.
Только
крысой тебе
туда нельзя.
-Почему?
-Там
крысята
сейчас у
кого-то. Пока
не подрастут,
самки на свою
территорию
ни одного
самца не
допустят.
-Ясно,- и
Ратмир
задумался,
как все-таки
жизнь
«островитян»
отличается
от городской,-
и кланы у них
раздельные,
и, вот самки
на территорию
своего клана
самцов не
пускают
-Ладно,
тогда пройду
как человек.
На людей-то
они хоть не
бросаются.
Серый
хихикнул
-Нет, людей
не трогают
Вот только
Ты не боишся,
человеком-то?
-А чего
тут опасного
-Да,
вроде, и
ничего
Только вот
эти, «туристы»
Человеку от
них не
спрятаться.
Большой больно.
-А я и
прятаться не
буду
Не
думаю, чтобы
они так
просто, на
мальчишку
напали
Я их
задевать не
буду, надеюсь
и они меня не
тронут
-Ну
ладно, тебе
виднее
Хотя
я, хоть ты
меня всего
сыром со
сметаной обмажь,
человеку бы
на кончик
хвоста не все
равно поверю.
Всем
хороши
необитаемые
острова, но
есть у них
один
недостаток,-
тропы на них
не проложены.
То есть
тропы, даже
дороги,
конечно есть,
но все больше
зверинные, а
они, для
человека не
всегда
подходят, так
что как ни
хотел Ратмир
пройти до
Горки в
человеческом
облике,- не
везде это
удавалось,
кое- где
приходилость
становиться
и зверьком, для
того, чтобы
проскользнуть
через колючие
заросли
шиповника
или густую
поросль чертополоха.
Но на самой
Горке, росли
только мягкие
травы
шелковистая
тимофеевка,
перепутанный
спорыш,
сочные
лопухи
Хорошее место,-
сухое, и
растения на
нем вкусные,-
вон даже
тройчатые
листья
клевера
кое-где
видны
А
посреди поляны,-
большая
дикая груша.
То-то, небось,
раздолье
крысятам,
когда на ней
поспевают
крохотные, но
все равно
сладкие
плодики.
Ратмир
прошел по
поляне, раз,
другой,
прислушался.
Не ушами,
конечно, а
тем, внутренним
слухом,
который есть
к любого человека,
особенно
одаренного.
Нет, на этой
поляне,
определенно
что-то
«неправильно».
С виду трава,-
как трава, и
груша,- как
груша,- а все-
равно,- что-то
не так
Похоже на то
ощущение, что
было у
Ратмира
перед входом
в Заводь В
Овраге. Может
и здесь вход
в Заводь, но
конечно
другую, не ту,
где укрылась
Русалка
Проверить бы,
но сейчас нельзя,-
на острове
посторонние.
А хорошо было
бы и
познакомиться
с крысками,
из местного
клана. Может
рискнуть,
стать крысенком
Нет, не стоит,-
тогда точно
прогонят,
Серый же
предупреждал
Вот, Риска, уж
на что крыска
ласковая, да
домашняя, и
то когда
рожала,
Ратмира к
крысятам
только в
человеческом
облике
подпускала, а
в крысином,-
ни за что. Даже
Михе, родному
«батюшке»,
удалось
познакомиться
со своими
«отпрысками»
только когда
им три недели
«стукнуло», и
прозревшие
малыши
начали гулять
самостоятельтельно.
Ну ладно, не
удасться с
малышами
познакомиться,
может хоть на
грушу
залезть, с
вершины,
наверное
весь остров
видно. Ветки
у дерева
широкие,
раскидистые,
по таким
только
ленивый не
вскарабкается
С
вершины и
впрямь было
далеко видно.
Весь островок,-
как на
ладони. Вот
песчанная
коса, на
которой
остановился
Ратмир с
Мастерами,
вот орешник,
где живет
«мальчишечьий
клан» Серого.
Ой, да на
острове и
ручеек есть,
и вытекает-то
он совсем
близко от
поляны, что
на Горке. А
может, назад
спуститься к
реке по
ручью, а
потом
вернуться по
берегу, а то
вновь
пробираться
через
заросли
колючек даже
крысенку не
очень-то
приятно.
Ратмир
осторожно
спустился, и
направился к
роднику.
Чистый
задорный ключ
бил в
тенистом
овражке
из-под
большого ракитового
куста, а
дальше к реке
бежал
веселый
ручеек.
Ратмир
присел,
зачерпнул ладошками
холодной
водицы,
поднес к
губам.
-Что-ж ты
добрый
молодец, воду
не спросясь пьешь?
Ратмир
оглянулся,-
на ветке
краснотала сидела
маленькая, ну
совсем
крохотная,
Русалочка.
-Ой,
извините, я и
не знал, что
это твой
родничек.
-Ишь, ты,
глазастый,
увидал
И
смелый, не
испугался
Да
ты пей, пей
-А чего
мне бояться,-
удивилься
Ратмир,- Что я
раньше
Русалок не
видал? Правда
ты уж больно
маленькая
-Так я,-
Ручьевая,
меня еще
Джерелицей
прозывают.
Вот в реке,
там большие,
с человека
будут
А где
это ты раньше
нас видел?
-В
городе. Там в
овраге речка
была, и в ней
одна Русалка
жила
-Жила? А
что с ней
потом было?
-А потом
балку
засыпать
стали, так
пришлось ее в
безопасную
Заводь переселить.
-Ишь ты
А
кто
переселил-
то? Уж не ты ли?
-Ну я
Хотя без
помощи
Бориса
Аркадиевича,
моего
учителя,
наверное, не
догадался бы
-Молодец!
Да ты пей
воду-то, мне
не жалко
Для
того и
родник, чтобы
из него
пить-то. И
зверям, и
людям и
насекомым
Ратмир
вновь
зачерпнул
водицы,
глотнул
Вкусно
-Что,
хороша вода
ключевая?
-Хороша!
-То-то
Раньше и люди
только такую
пили, это теперь
они
обленились,
загоняют ее в
трубы да и
закачивают
прямо в дома
-Ну так
удобнее.
-Легче а
не удобнее
А
все равно,-
вода из ключа,
или из
хорошего
колодца,- не
то, что из
трубы, верно?
-Это
точно
А
почему?
-Так
ведь здесь
вода,- живая,- в
ней сила
самой Земли,
и корней целебный
трав, мимо
которых она
просачивалась,
прежде чем на
поверхность
вышла, а
после
водопровода,-
в ней если и
есть какая
сила, то
только мертвых
насосов и
ржавых труб
Так-то, малыш.
-Ясно
Но
только в
городе
другую воду
пить все
равно не
получиться,-
родников да
колодцев
мало
Русалочка
засмеялась:
-Может и
так
Да
только
ключевая
вода не
только телу
нужна, она и
душе
необходима
Конечно, если
есть она,
душа-то
-Ну
ладно,
спасибо за
угощение,
пойду я
-Иди,
маленький
человечек
А
что до
угощения, то
лучше
спустись
чуть ниже по
ручью, там
малинник знатный.
Только веток
не ломай,
аккуратно
ягоды
обирай-то
Малинник
и впрямь был
замечательный.
Сладкие, чуть
ароматные,
пушистые от незаметных
волосков,
ягоды так и
просились в
рот. Ратмир
снял с веточки
несколько
плодиков и
подумал, что
ягоды малины
чем-то похожи
на крысиные
хвостики,-
тоже
кажуться
голыми, а на самом
деле
мягко-шелковистые..
Ручей,
как тропа,
незаметно
вывел
мальчишку на
берег
острова. Хоть
и близко к
воде подходили
заросли
вербы и
орешника, а
из воды, на
сушу
выпирали
задорные
заросли
осоки, рогоза
и тростника,
между ними
все-таки
оставалось
пустое место,
как раз
пройти
мальчишке,
или, в
крайнем случае,-
крысенку.
Так,
незаметно,
наблюдая то
за
бабочкой-голубянкой,
которая
искоркой
синего неба
трепыхалась
на ветерке,
то за
похожими, с
суши, на серые
тени,
мальками
окуньков, и
добрел
Ратмир до
края поляны,
на которой
остановились
«туристы».
Замер, задумавшись,
не стать ли
крысенком,
чтобы
сподручнее
обойти
неприятное
место, да
видать, замешкался,-
тетка
увидела.
-А,
мальчик, что
в гости к
соседям пришел?
-Нет, я
просто так,
гуляю
-Ну
гуляй, гуляй
Да не бойся,
мы хорошие,
мальца не
обидим
-Я
только это...
пройду
Можно?
-Да
проходи, кому
ты нужен
Ратмир
вышел на
прогалину, и
мимо
полупогасшего
костра, мимо
«соседей»
рассевшихся
на охапках
вялого рогоза
направился
дальше по
берегу. И уж
было совсем
прошел, как
вдруг
белобрысый,
ловко
протянув
руку, цепко
ухватил его
за ногу, чуть
пониже колена
-Да
погоди,
малец,
присядь,
говорю,
покалякаем
малость.
От него
страшно
несло
перегаром, но
ногу он держал
крепко, так
что поневоле
пришлось
остановиться.
-Садись,
говорю.
Ратмир
сел прямо на
землю
«Вот,
влип,- мелькнуло
в голове,- Ну
да не беда,
поболтают и
отпустят. Ну
что они мне
сделать-то
могут
Да и Мастера
рядом».
-Расскажи
нам, кто вы
хоть?
-Да так,
из города
Отдыхать
приехали
-А яхта у
вас откуда?
-А это,-
дядя Лирина.
Он,- моряк.
-Это что,
тот хмырь, в
тельнике,
что-ли?
-Он тебе
что,
дядя?-вмешалась
тетка.
Ратмир
решил, что
степень его
родства с Мастерами
вообще
никого не
касается, и
поэтому промолчал.
-Вот ты
скажи, пацан,
-тряхнул
головой
Рыжий,- Отчего
это твоя
компашка нас
так не уважает.
Нет, чтоб
подойти,
поздоровкаться,
пузырь бы
раздавили,
как люди
-Да нет,
они вас
уважают.
Просто не
пьет у нас никто
Вот мешать и
не хотели
Белобрысый
хохотнул:
-Да кому
вы, на фиг,
помешать то
могли! Да и мы
что, пьем,
что-ли? Так,
манехо, для
отдыху и настроения.
Не книжки же
читать, в
самом деле
Ратмир
промолчал.
-Ну что
ты такой
смурной,-
тетка
придвонулась
ближе к
мальчишке,-
Или у этих
своих дядьев
гребанных уж
научился?
Веселее
нужно быть, пацаненок
-Я
веселый
-«Веселый»,
передразнила
тетка
На вот,
лучше выпей,-
и она
плюхнула в
грязный
стакан мутной
жидкости из
бутылки,-
Выпей,
говорю, а то, эти
дядья-то
тебе, небось
не дают
-Не пью я
-А ты выпей
Надо же
когда-нибудь
начинать
Уже
большой
парень, в
школу, небось
ходишь, а «не
пью»
И тетка,
ткнула в губы
грязным
вонючим стаканом.
-Отстань,
дура
-Ратмир
оттолкнул
стакан и
вскочил на
ноги, но
белобрысый
вновь
ухватил его
за ноги, теперь
за лодыжку.
-Не
груби, пацан
Мы с тобой
по-хорошему,
а ты ругаешся
Видать
пороли мало.
Рыжий
вскочил на
ноги
-Ну это
дело
поправимое,
погодь, я щас,-
и метнулся к
ближайшему
кусту
краснотала,-
Щас выдерем,
как следует
« А ведь и
впрямь,
выпорют,
-метнулась в голове
гадкая
мыслишка,- Ну
уж нет»
-Отпустите!
-Погоди,
малец,- и
беклобрысый
со всей дури
дернул
мальчишку за
ногу, так, что
Ратмир, отчаянно
взмахнув
руками,
шлепнулся на
землю, больно
ударившись
губами о
какой-то
корень.
-Пустите!
«Ничего,
сейчас
услышат
Мастера,
прибегут,
выручат,-
мелькнудо в голове,
и тут же
спину, от плеча,
наискосок
обожгла
острая боль
И еще раз
Вдруг
Ратмир
почувствовал,
что он
свободен. Ой,
да он же стал
крысенком!
Юркий зверек
метнулся в
сторону,
вновь стал
мальчишкой, и
пустился
бегом по
берегу.
-Врешь,не
уйдешь!
взревел
рыжий
«Догонит
Ну что ж, сам
нарвался».
Ратмир
обернулся к
преследователю,
и тот замер,-
перед ним, на
сероватом
песке стоял
маленький,
детский
скелетик, в
черных
шортах и
белых
кроссовках
Вся троица застыла,
словно
примороженная,
а призрак
протянул вперед
кости рук,
сделал
несколько
шагов назад и
исчез, только
лопухи
закачались