В пути
Рано-рано,
еще и Солнце
даже не
поднялось над
верхушками
деревьев,
вышли из
лесной
избушки
Черная Нелл и
Ратмиром,
или, если
угодно,
Диком. На
мальчишке,- грубые
штаны из
коричневой,
крашенной дубовой
корой,
шерсти, такая
же рубаха-
котта, за
плечами,-
мешок
Все
настоящее,
только сапоги
на ногах,-
личина, но
это не любой
разберет,
так, что если
не
заглядывать
в мешок,- так
себе, обычный
мальчишка-йомен,
или на худой
конец,-
сокмен. А в
мешок лучше
не
заглядывать,-
вроде и
простиая
вещь,-
спортивный
костюм, но в
те далекие
времена
любого бы
удивил,- одни
штаны с
карманами да
еще на
резинке чего
стоят,- сразу
видно, не
человеческая
одежка.
-Да ты
Дик, не
торопись,-
урезонивает
старушка
мальчонку,- Я
уж не
молоденькая,
за тобой
бегать, да и
дорога не
близкая,-
умаешься
-А долго
до города-то?
-К
вечеру
дойдем
Сперва по
дороге до
Шата, а потом
уж недалеко
-А что
это Шат?
-Замок
здешнего
синьера,- Де Шата
Они родом из
Франции, да
видишь-ли, не
то дед его, не
то еще прадед
получил
здесь лен. С
тех пор, они
наши господа
Старший сын
нынешнего,
вместе с
Черным
Принцем во
Франции воевал,
да там о
пропал, а в
замке живет
сэр Роберт,
со своим
младшим
сыном
Мэтчемом
Только не
всегда он там
обитает, все
больше в
Лодоне, в
свите Джона
Ланкастера
-Кто,
Мэтчем?
-Да нет,
молодой
джентельмен
еще мал,- ему
лет пять, не
больше. Он-то
как раз в
замке почти постоянно
живет
Сэр
Роберт
Он
сюда только временами
наезжает, а
так все время
в Лондоне
-А кто он
это Ланкастер?
-Это
большой
господин
Герцог, да к
тому же королевских
кровей. Он
один из
первых слуг короля
А Сэр Роберт
его вассал,
вот и призван
в свиту
-Значит
этот Роберт
не очень-то
важный, раз служит
слуге
-Ты,
парень чушь
не пори-то!
Какой тебе
Ланкастер,-
слуга! Говорю
же, герцог он
А что королю
служит, так
это по
вассальному
долгу. Он,-
королю, а Сэр
Де Шат,- ему.
Это все так
просто!
Ратмир
только
вздохнул,
ничего себе
«просто»
А
старушка
продолжала.
-А на
гербе у него
брыкающийся
козел под белой
линией
Ну и
косая черта,
не без этого
Ну да это у
многих, косая
черта-то
-А что
тут плохого в
косой черте?
По-моему даже
красиво
-Красиво
Ну что ты,
эльфеныш в
человеческой
жизни
понимаешь
Косая черта,-
значит потомок
бастарда,
незаконорожденного
-Как это
не законно?
-А так,
что
основатель
их рода Гуго,
родился от
Жанны,
которую
тогдашний
Ланкастер
вывез не то
из Нормандии,
не то из
Вьена
Ты не
думай, она
была дама
благородная,
но вот родила
невенчанная
-Так
почему они не
обвенчались?
-А у этого
Ланкастера
уже была
жена
Но он
Гуго так не
оставил, и в
рыцари вывел,
и лен дал
Так
вот,
благородный
господин был
Ратмир
почувствовал,
что от всех
этих родословных
у него скоро
голова
опухнет.
Хорошо, что в
наше время
все это
никакого
значения не
имеет, хотя,
вот он,
о своих
предках
только до
прадеда и
знает
Правда
байстрюков с
козлом на гербе у
него в роду
не было, это
точно
Вдруг
Нелл дернула
мальчишку за
руку,-
-Сойди с
дороги,
господа
скачут
Путников
и впрямь
догнали трое
всадников. Ратмир
пригляделся,-
да это же те,
вчерашние,
Шериф с
товарищами
-Эй,
ведьма, ты
куда это
направилась?
-В
Стенфорд,
добрый
господин
-А, ну
добро
Да
приготовь,
кстати три
грота, хрычовка,
по указу
короля в этом
году новый налог,
по четыре
пенса с
головы.
-Да где
же мне взять
такие деньги?
-А это ни
меня, ни
королевских
коллекторов
не волнует
Не
заплатишь,-
спиной
ответишь
Эй,
а это что у
тебя за
мальчишка?
-Дик это,
сын моей
свояченицы
-Свояченицы?
А я думал
осинового
кола! Что это
он стоит,
вылупился,
даже головы
не склонит
Ох, не
лез бы ты,
Роджер, Шериф
и Дженльмен
на рожон,
проехал бы
себе
подобру-поздорову
Не жалея,
щедро
зачерпнул
Дик-Ратмир
черного
ужаса, со всей
души плеснул
в вельможные
гляделки
Покачнулся,
бедняга, в
седле,
побледнел,
холодный пот
потек по
спине под
малиновым
сюрко
Даже
тогда, на
полях
Фланрии,
когда шел на
спешенного
Роджера,
ражий
сукновальщик-
фламандец,
словно
перышком
размахивая
тяжелым
моргенштерном,
не испытывал
он такой
запредельной
жути. Ничего
не сказал
бравый
витязь,
только
вонзил коню
шпоры в бока, и
помчался
прочь по
дороге.
Переглянулись
спутники:
«Что это с ним»,-
да и пустили
коней с места
в намет,
вдогонку
-Ты что
это ему такое
сделал?
-Да так
Послал, он и
поехал
-Не дело
это,
эльфеныш, не
дело
Обрядился человеком,
так и веди
себя как
человек,
увидишь
благородного
господина,
опусти глаза,
да и спину
согнуть не
забудь
-А чего
он сам
грубит! Вы-то
его во
сколько раз
старше, да и
умнее, думаю
И вообще, кто
это дал ему
право так с
женщиной
разговаривать!
-Он,-
дворянин,- и в
своем праве
Его отец,
если знать
хочешь,
рыцарем был
-А если
так, то что ж
он сына хамом
воспитал-то?
-Хамом?
Ты думай, что
говоришь
Это
я,- хамка, а он-
благородный
человек
Ну надо
же! А говорят,
что на своей
Тропе,
человек
любой язык
понимает
-Устами
младенцев
глаголет
истина!
Из
кустов, за
спиной
Ратмира
поднялся
тощий,
лысенький
человечек в
изрядно
поношенной
сутане.
-Здавствуйте,
Отец Тук,-
обрадовалась
Черная Нелл,-
Рада Вас
видеть!
-Здравствуй,
матушка Нелл,
здравствуй.
Простите, что
невольно
подслушал
вашу беседу
Прилег тут, у
дороги в
кустах
передохнуть,
а при нашем
доблестном
Шерифе
вылезать не хотелось,
ибо сказано в
Писании:
«Удалитесь от
зла». А с чего
это ты,
матушка,
мальчишку эльфенышем
кличешь
-Так
дикий он,
чисто лесная
нечисть
Вот
и Шерифу
нагрубил
-Ну,
положим,
никто ему не
грубил, а то
что, напугал
твой родич
Джентльмена,
это точно
Вот только,
не пойму, что
в нем такого
страшного
-Да бес
его знает,
Шерифа-то
-И все
равно
странно
Значит,
говоришь, сын
свояченицы?
-Да
какой там
свояченицы,-
улыбнулась
старуха,- Так,
просто
побродяжка.
Вчера
прибился.
Говорит ему в
Стенфорд
нужно, ну я и предложила
идти вместе,-
все веселее
-Оно
конечно
Слушай,
парень, а ты и
впрямь странный,-
одет как
сокмен, а
голову
держишь, как
наследный
принц
Ты кто
вообще?
-Да так,
человек
просто
-Человек?
И то не мало
Так чем же ты
нашего славного
Шерифа
напугал?
-Да
ничем я его
не пугал!
Может просто
вспомнил
чего-то, вот и
заторопился
-Может и
вспомнил, а
может и
напомнил ты
ему кого
Кто
твой отец?
-Так,
человек один
-Ого!-
хитро
улыбнулся
монах,- Сын
человеческий
выходит?
Лихо!
Черная
Нелл даже
засмущалась
-Ну что
Вы, святой
отец,
мальчонку
путаете
-Ну
ладно, больше
не буду
Хотя,
скажи мне,
человек Дик,
когда Адам
пахал, а Ева
пряла, кто был
дворянином?
Ну вот,
только
загадок не
хватало
-Не знаю
Может их
собака?
Отец Тук
рассмеялся,-
-Собака?
Ну,
развеселил! А
почему
именно она?
-Ну так,
дворянин,- от
слова «двор», а
во дворе у них,
думаю как раз
пес и был
-Ишь ты,
сметливый
А
зачем в
Стенфорд
идешь?
-Да так, дела
есть
Нужно
узнать кто
сейчас
король.
-Ну,
король у нас
Ричард, это
тебе любой
скажет
-А какой
Ричард?
-Что
значит какой?
Наш,
английский
-Нет, мне
по номеру
надо
-Зачем?
Да и не знаю я
Ты что ж у
Шерифа не
спросил-то?
-Да ну
его, Шерифа
вашего
-Ладно,
не беда, в
Стенфорде
выянишь, хотя
к чему тебе
это, ума не
приложу
-А вы
сами, святой
отец, куда
направляетесь?
Не по дороге
ли нам?
-Отчего
же нет! До
Шата, уж
точно по
пути
А что, матушка,
в попутчики
зовешь?
-Если
Вам угодно
будет
-Ну так
пошли
И вновь
бредут по
серой дороге
Черная Нелл, да
Отец Тук, а
Ратмир
носится как
молодой жеребенок,
- то вперед
забежит,- что
там за поворотом,
то отстанет
немного,
разглядывая черного
дрозда на
ветке
-Да не
бегай ты так,
постреленок,
устанешь ведь!
-Полноте,
добрая
женщина,
пусть себе
Ему, мальчонке,
так легче,
чем просто
идти дорогою
-Ой,
смотрите, что
это?
Впереди,
к небесной
синеве
поднимался
косматый,
черный столб
дыма.
-Неужто
пожар?
Монах
приложил
ладонь ко
лбу:
-Похоже
Накак в Шате
-В Шате?
Да что же там
стряслось?
-А вот
дойдем,-
увидим
Да
только
сдается мне, что
Сэра Роберта
ждут худые
новости
На
большом поле
перед
воротами
замка бушевала
тропа. Один
мужчина, весь
оборванный и взьерошенный,
вскочив на
бочку, орал
во всю глотку,
истошно
размахивая
руками.
-Люди
добрые! Вы
меня знаете!
Я Джон,-
сокмен! Когда
нашему лорду
нужны были
лучники, я
пошел вслед
за ним во Фланрию,
а когда
вернулся,
обнаружил,
что моя виргата,
мой надел,
оставшийся
мне от отца и деда,-
уже не мой.
Судейские
заявляют, что
он,- Лорда, и
сам я,- в
вилланской
зависимости.
Толпа
возмущенно
загудела
- Да! Я
никогда не
был вилланом,
а вот теперь,-
раб! И даже
судейские со
мной
говорить не
хотят,-
говорят,- иди
на суд
синьера! Так
вот я, Джон из
Шата,
призываю в
свидетели
вас всех,- это
я вызываю
Сэра Роберта
на суд! Он
лжец и захватчик!
Толпа
всколыхнулась,
забурлила,
двинулась
вперед.
Ратмира оттеснили
от спутников,
понесло.
Вокруг были
только
седитые лица,
большие руки
сжимали
острые ножи,
серпы, а кое у
кого поблескивали
и самые
настоящие
мечи.
-Суд! Суд!
-В огонь
списки! Нет
больше
вилланов и
сервов!
-Все
вольные
йомены!
-Когда
Адам пахал, а
Ева пряла,
кто был дворянином?
Ратмир
бежал вместе
со всеми, и
только одна тревожная
мысль
металась в
голове,
страхом
сжимала
сердце:
«Только бы не
упасть,
затопчут».