Шабаш
в Элладе
В
серебристых,
словно
звенящих в
ярком лунном
свете ветвях
олив вместе с
ласковым Эотом
порхал
Гипнос, юный
бог сна, с
большим маковым
цветком в
руке,
легконогий
Гермес проносиля
по небу
падучей звездой,
указывая
душам
умерших путь
в мрачное царство
Аида, и
несчастная
нимфа Эхо,
бродила меж
темных столбов
кипарисов,
точно вливая
свою безмолвную
тоску в
вечный плач безутешной
Ниобы, а по
светлой,
кремнистой
дорожке шел
Ратмир.
-Вот так
прямо и иди,-
напутствовала
его Киркея,-
Никуда не
сворачивай.
Главное для
тебя,- до
полуночи
добраться до
прекрестка
трех дорог.
Там еще столб
установлен, а
на нем,-
колесо.
Доберешься,-
спрячься
куда-нибудь,
и жди,-
аккурат в
полночь там
все и
соберуться
-Кто это
«все»?
-А я и
сама не знаю,-
мало ли детей
у Матери Нюкты
Ты главное,
спрячся
хорошо, чтобы
они тебя не
отискали
Вот и
все
наставления.
Похоже
светлая дочь Гелиоса
и впрямь
плохо знала
своих ночных соседей.
И еще,- она
явно их
боялась
Конечно, Ратмир
и сам чувствовал,
что затеял
очень
опасное дело,
но другого
выхода
просто не
было,-
слишком уж
беден мир
древнегреческих
мифов на
по-настоящему
волшебные
вещи, да и те
все разобраны,-
не богами,
так, по
крайней мере,
героями
В
сказочном
лунном свете
Перекресток
Гекаты
выглядил
сумрачным и
нелюдимым, даже
колесо на
высоком
столбе
нависало
грозно и
массивно, все
в черных
тенях, и
казалось не
деревянным, а
по-крайней
мере отлитым
из тяжелого
чугуна.
Ратмир
огляделся,- а
вот и густой
терновый
куст, прямо у
заветного
места. Ну,
хоть в этом
повезло,-
вряд-ли
кто-то из
ночных
стралищ
вздумает
забраться в
шипастый
полумрак.
Конечно,
Киркея
говорила, что
Дети Ныкты не
опасны для
зверей, но с
другой
стороны,-
лучше
перестраховаться,-
вряд ли дочь
светлого
Гелиоса так
уж хорошо
знает обычаи
да привычки
порождений Мрака.
-Эй, ты
куда лезешь?
Ну вот, и
тут такая-то
Нимфа
Развелось их,
скоро шагу
свободно не
ступишь
-Слышь,
крысенок,
плохое ты
место для
ночлега
выбрал
Тут
место
Праздника
Гекаты, так
что поищи
лучше другой
куст, а не то,-
шел бы ты в
свою нору.
-Нет, мне
тут нужно
быть
Не
выдашь?
-Да нет,
но к чему
тебе быть на
Перекрестке,
да еще в
полнолуние
Не будь это
мой куст, я бы сама
убралась бы
отсюда
куда-нибудь
подальше
Ратмир
только
вздохнул
-Так и
мне, не
очень-то
хочется тут
ночь
коротать, но
нужно подслушать
кое-чего
Ну
как,
разрешишь
укрыться в
твоем
терновнике?
-Да
пожалуйста,
не жалко, мне
даже лучше,-
все не так
страшно
будет
А
только,
странно мне, что
за дела
зверенышу, до
пересудов
прислужников
Хозяйки Ужасов
Или ты,- не
просто
крысенок?
-Ну, в
общем, так
-Ой, как
интересно! А
кто ты, Герой,
или, может даже
Полубог?
Может и я,
наконец в
какой-нибудь
настоящий
миф попаду, а
то просто
обидно,- вон
про Эхо,
Сирингу, даже
Тильпу-
многие знают,
песни поют
Латона
даже матерью
богов
ухитрилась
стать,- а все
потому, что
самому Зевсу
глазки строила,
а вот обо мне,
честной
девушке,
скромной да
застенчивой,
никто и знать
не хочет
А
чем я хуже,
чем эти
вертихвостки?
До чего
дошло, эти
Боги, уже на
смертных
женщин западать
стали, каких
только
глупостей
ради них не
делают, вон
тот же Зевс,
козел старый,
то в быка
превратиться,
то лебедем
станет
А я
бедная,
страдаю из-за
своей
порядочности
да
целомудрия
-Да тихо
ты, услышит
еще кто,
неровен час!
-Да не
бойся! Как
чудища
слетаться
начнут,- мы
заранее
узнаем
Мне и
самой не
хочеться им
на глаза
попадаться
Так о чем это
я? Ах,да, все о
скромности
своей да
застенчивости
Нимфа
еще долго
стрекотала,
точно
ополоумевшая
цикада,
обрадованная,
что наконец
залучила в
свой куст
нечаянного
слушателя, но
Ратмир ее не слушал,
так, что
когда Нимфа
вдруг
заткнулась,
словно
поперхнувшись,
крысенок
даже вздрогнул
от
неожиданной
тишины
-Сейчас
начнется
-прошипела
красотка, и
скользнула
подальше в
гущу ветвей.
Над
перекрестком
в черном небе
показались
две большие
пепельные
птицы. Шумно
хлопая
крыльями они
уселись на колесо,
и над поляной
поплыл
тяжелый, чуть
сладковатый
запах давно
нечищенной
помойки. Птицы
отряхнулись,
и только
тогда Ратмир
заметил, что
у них на
длинных,
голых шеях
уродливые
старушечьи
головы
-Ха,
сестрица, мы
опять первые!
-Точно? А
где все
остальные
придурки?
-Шляются
где-то,
вонючки,
сучий потрох
И вновь
что-то, или
кто-то
мелькнуло в
небе меж
ветвей.
Ратмир
присмотрелся,-
да это же бледный
крылатый
мальчишка, в
венке из алых
маков
-А, вот и
Гипнос
пожаловал!
Что, всех
усыпил, наркоман
несчастный? А
братец твой
где шляеться?
-Да
будет вам
ругаться,
бабушки
Гарпии
Придет,
Танатос,
прийдет
Занят он. Вот
освободиться,-
заглянет
хоть на минутку
-Бабушки?!-
возмутились крылатые
хрычовки,-
Какие мы тебе
бабушки, сопляк
отмороженный,
мы- помоложе
тебя будем
-Ша!
Потише! Не
шумите
-внизу, под
столбом показалалось
несколько
больших змей
Ой, да это
одна гадина,
просто
многоголовая.
Ратмир поневоле
затаил
дыхание,- как
крысенок он
всегда
побаивался
всего, что
хоть немного
напоминало
змей, а уж
такая,
пожалуй,
может и
человека
проглотить,
не подавится.
И
пошло-поехало,-
отовсюду,- с
черного неба,
из-под
мрачных
ветвей
деравьев,
кажеться, из самого
обступившего
поляну мрака,
возникали,
точно тени в
тумане,
чудовища,-
одно
страшнее
другого,-
многоголовые,
мрачные,
уродливые. У
одних на
головах
вместо волос
шипели
клубки змей,
другие блестели
чудовищными
бронзовыми
когтями,
скалили
огромные, как
ущербный
месяц зубы.
В
бледном сиянии,
которое
делало
клубящуюся
на перекрестке
тьму только
еще более
густой и
зловещей, в
небе вдруг
показалась
черная
колесница,
запряженная
четверкой
крылатых
гадин.
-Геката!
Славься,
Великая
Лунная Мать!
Слався!
Богиня
сошла с
квадриги,
протянула
руку в приветствии:
-Да
будут
прославлены
Порождения
Ночи!
И сразу
все стихло,
даже старухи
Гарпии прекратили
хлопать
крыльями и
осыпать
собравшихся
на поляне
бранью.
Изящный
мальчик-Гипнос
подошел к
владычице и
протянул ей
небольшой
жезл,
увенчанный
бронзовым
изображением
человеческого
черепа.
-Я,
Геката,
богиня
мрачного
Гадеса, рада
приветствовать
этой ночью
порождения
Матери Нюкты!
Усладите
свои сердца
черным
весельем, и
да не будет в
них места
грусти и
печали! Пусть
мои жрицы
принесут мне
жертву!
Невесть
откуда появилось
несколько
женщин в
черных
одеяниях, которые
вели на
веревке
черных же
ягненка и пса.
Несколько
быстрых
ударов ножа,-
и потекла в
большую чашу
овечья кровь,
смешанная с собачьей.
Ратмир
поневоле
закрыл глаза,
но нос-то не
закроешь,-
тревожные
запахи страха
и крови
гудели в
ночи, точно
надтреснутый
колокол,
заставляя
крысенка
сжиматься в
комочек,
дыбом
поднимая
шерсть на
загривке.
Ничего, когда
надо крыса
умеет
таиться, и
даже страх не
принудит ее
выдать себя
невольным
движением.
Опасность
только
заставляет
зверька
напрягать
все мышцы,
что-бы быть в
любой момент
готовым к
бою. Ратмир
чутко
вслушивался
в
многоголосый
гомон чудищ,
возле
кровавой
чаши:
-Несите
вино! Где
вино?
-Восславим
Диониса!
-О да,
немного есть
Светлых
Богов,
достойных,
чтобы им
возносили
славу
порождения
Мрака!
Радуйся,
Дионис
И вновь
послышалс
звучный
голос Гекаты:
-Продолжайте
веселье, Дети
Нюкты, а мне
пора в
дорогу, много
еще есть
перекрестков,
где собираются
этой ночью
Черные Силы!
Хлопнул
бич, и
захрипели
змеи в
упряжке, и почувствовал
Ратмир, как
пахнул от
быстро
взвившейся
колесницы
холодный
ветер,
похожий на пронизывающий
морозный
вихрь с
Ледяной Тропы.
Умчалась
мракоглазая
повелительница,
а чудища на
поляне
продолжали
веселый пир.
Ратмир
прислушался,-
если и
удасться узнать
что-нибудь
полезное, то
только
сейчас, в
разгар
веселья,
когда
могучий Вакх
уже развязал гостям
языки, но не
сковал еще
хмельным забытьем
-Эй,
Гарпии, чего
слышно в
ночи?
-Что
орешь,
мухомор
недоеденный?
Много чего
слышно,
попроси
по-хорошему,
расскажем
-Ладно,
колитесь,
дуры
перистые,
нечего попусту
вонять!
-Ну вот,
так бы сразу
и сказали. Ну
во-первых, Геракла
опять
послали
-И что,
пошел?
-А куда
ему деться.
На этот раз
ему дали на
выбор,- или
убить
Эриманфского
Вепря или с
Ликантропы
шкуру
содрать.
-Лучше
Вепря! Надоел
старый хряк
-Не,
жалко свинку
Все,
как-никак,
родич
-Да ну
его!
Вываляется в
грязи,
нажрется до поросячего
визга, да и
лезет ко всем
со всяким
свинством
-Нет,
лучше-б он
Ликантропу
порешил
Она
в последнее
время совсем
с ума сошла,
никого
пугать не
хочет, бегает
по лесам,
кувыркается,
как щенок
Даже людям
свои Кольца
дарить
начала
-Ну и
пусть себе
дарит!
Неизвестно
еще, как эти
люди их
применят!
-Нет,
нехорошо это!
А если на
какое доброе
дело
используют?
-Да
ладно, нам-то
какая
разница,- что
Вепря, что
Ликантропу
завалит
Геракл,-
главное,
кровь
прольется!
Люблю
кровушку!
Почти до
самой зари
бушевало на
поляне черное
гульбище, но
сколько ни
вслушивался
Ратмир, больше
ничего
интересного
не услышал.
Чудища долго
обсуждали,
где и кого
жена
зарезала предательским
манером, кто
упившись до
полного
безобразия придушил
свою матушку,
сколько
трупов остались
непогребенными
после
сражений да
казней, а
кого,
наоборот
закопали
живьем, не то
со зла, не то
по пьяни
Страшно,
конечно, но
совсем не
интересно
Только когда
встала из
мрака
блистая
пурпурным
бюстгальтером
Эос, светлая
ликом Богиня
Зари
светоносной,
равзлетелась,
разбежалась,
разползлась,
а то и просто
растворилась
пирующая
нечисть, и
остался на
перекрестке
только серый столб
с тяжелым
колесом на
вершине,
вылез Ратмир
из тернового
куста. От
усталости
слипались
глаза, даже
голова,
вроде,
кружилась, но
на сердце,
все-же стало
поспокойней,-
во первых,-
благополучно
миновала
страшная
ночь, а во-вторых,-
появилась
надежда на
благополучное
окончание
Испытания,-
какие бы там кольца
не раздавала
Ликантропа,
главное, что
они,
несомненно,
волшебные
Теперь дело за
малым,
выяснить кто
это такая да
где ее разискать
Но все это
потом, сейчас
нужно вздремнуть,
хоть немного.
Ратмир
вернулся в
человеческое
обличье,
растянулся в
тени под
раскидистым
ясенем. И
тут-же,
откуда-то с вышины,
соскользнул
к нему
мальчик-Гипнос,
брызнул на
закрытые
глаза своим
сонным зельем
Из
тернового
куста, как
клочок
утреннего
тумана,
выплыла
Нимфа,
наклонилась
над спящим
мальчишкой, щекоча
лицо
длинными
распущенными
волосами, но
Ратик
продолжал
спать, даже
тогда, когда
лесная
красотка
осторожно
коснулась
темными,
точно
терновая
ягода губами
закрытых глаз.
Тяжело и
горько
вздохнула
Нимфа Терновника:
«Ну почему
мне так не
везет, в
кои-то веки,
заглянул ко
мне в кусты
настоящий
Герой, так и
то,- попался
мальчишка-недоросток».