Выбор
Геракла
Неведомо,
сам ли
сребролукий
бог
постарался, или
усадил за
работу своих
Муз с
Харитами, но
ловчая сеть в
которую
попалась
Ликантропа
была
сплетена на совесть.
Только перед
самым рассветом
Ратмир разгрыз
последний
узелок, и
Волчица
вскочила на
ноги, гибкая
и ловкая,-
похожая
одновременно
и на грозовую
тучу и на
певучий лук.
-Спасибо,
Ратмир, а
теперь,-
садись мне на
спину!
-Зачем?
-Полагаю,
здесь
оставаться
не стоит.
Скоро настанет
день, и тогда
Сын Латоны,
может прийти
проверить, не
попала ли добыча
в сеть
Не
нужно, чтобы
он застал
здесь тебя, а
уж, тем более,-
меня!
-Согласен,
но ты ведь
обещала
научть меня
становиться
волком!
Покажи, как
это делается,
и мы убежим
вместе!
-Ишь,
какой ты
быстрый. Во-первых,-
не все так
просто,-
прежде чем
передать
тебе свое
мастерство, я
должна
сделать
Кольцо,-
иначе это
будет не
обучение, а
просто
превращение
в волка,
причем
навсегда
И кроме
того,-
передать
тебе свое
умение я могу
только когда
зайдет
Солнце,- таковы
правила.
-Ну
ладно,- и
Ратмир,
превратившись
в мальчишку
вскарабкался
на спину
Ликантропы.
-Держись
покрепче,-
воскликнула
гордая
красавица,
упругие лапы
распрямились,
и Ратмиру на
миг
показалось,
что в
неудержимом
прыжке они
взлетели
выше огненной
колесницы
Гелиоса
Летели
вокруг
деревья,
мелькали
реки и озера
и пел у ушах
Ратмира
веселый
ветер силы и
скорости. Эх,
и здорово
будет, когда
он и сам научиться
так-же как
Ликантропа,
бежать по лесным
тропкам
серым волком
Хотя, откровенно
говоря,
крысенком
тоже быть
неплохо,-
ведь туда,
куда без
труда
пролезет
серая крыса,
огромному лесному
зверю и морды
не просунуть
-Ликантропа!
-Что,
страшно? Ну
чтож, могу
чуть
помедленее!
-Нет, не
страшно!
Здорово!
Слушай, а
почему Аполон
на тебя решил
сеть
поставить?
-Да вот,
видишь ли,
хочется ему,
чтобы я у
него в свите
пела, на пару
с Музами! А я,-
не желаю!
Волк,
существо
вольное, на
сворке не
сидит!
-Да
зачем ты ему?
-Как
зачем? Какая
ни есть,- а
диковинка,
можно перед
братцами-богами
похвастать!
Они ведь там,
на Олимпе
знай себе
пируют, но за
столько
веков,- любой
пир надоест.
Вот они и
устраивавют
себе
развлечения,-
то войну
где-нибудь
разожгут, то
выберут кого
из смертных и
ну над ним
издеваться
-Зачем?
-Ну со
скуки,- чего
не учидишь
Или пыжаться
друг перед
другом, ну
чисто петухи
перед дракой.
Каждый из
хитона вон
лезет,- чем бы
эдаким
поразить всю
чесную
компанию
-А ты тут
при чем?
-Как это
при чем,- ни у
кого нет
волкочеловека,
а у Аполлона,-
будет! Тут
ведь не важно
чем хвалиться,-
лишь бы
такого у
других не было.
Вот потому-то
я и решила
раздавать
Кольца,- пока
я одна такая,-
диковинка,
раритет, можно
сказать, а
как станет
пол-леса
волкопарней
да
волкодевчат,-
так уже и не
интересно
Вон,
кентавров,-
никто не беспокоит,
живут себе в
своё удовольствие,-
а все оттого,
что много
их
Ты, кстати
и сам
берегись, как
бы кто из
Олимпийцев
на тебя глаз
не положил
-Уже
-Что уже?
-Артемида
положила! В
свиту свою
звала, да только
все впустую.
Не ужился бы
я ни с хозяйкой
ни с
холуйками ее
-Это
точно, с
Амазонками
да Псами крысе
поладить
трудно!
-Ну с
собаками как
раз попроще.
Они у нее не злые,
да и вообще,
знал я немало
случаев, когда
собаки с
крысами
очень даже
дружно жили
-Так то
смотря какие
собаки.
Эти-то,
Артемидины,-
сущие
изверги,-
человеченой
кормленные
-А с виду
ласковые
-Да уж,
хвостами
машут
Это
потому, что
так их Хозяйка
захотела, а
как они себя
поведут, если
вновь свидеться
прийдется
Ну
ладно, вроде
далеко отбежали,
слезай,
крысенок
Ратмир
соскользнул
на землю.
-Вот и
хорошо
Сейчас
передохнем
немного, я
тебя здесь
оставлю, а
сама на
Ликийские
горы
смотаюсь. Да
ты не волнуйся,
я шустро,- в
три прыжка да
два порска,-
хвост еще
тут,- а нос уже
там!
-Я и не
волнуюсь, а
зачем тебе в
горы-то?
-А
кольцо твое
из чего
делать. Тут
милый человек
волчья
пенька нужна,
да не
простая, а
горная, а ее,
кроме как в Ликийских
горах и
взять-то
негде
-Ладно
-Только
ты осторожен
будь.
Аполонн, как
порванную
сеть найдет,
думаю
смекнет чьих
это зубов
дело
Так, что стерегись,
крысенок, на
рожон не лезь
-Не
полезу
Что я
медведь, что-ли!
-Ну и
славненько
Да ты приляг,
отдохни, а то
из-за меня
всю ночь не
спал
К вечеру
я вернусь!-
сказала,- и
только пыль
метнулась за
косматым
хвостом
Ратмир
прилег под
оливой,
задумался
Откровенно
говоря, ему
было даже
немного
жалко, что
скоро
прийдется
оставить мир
древнегреческих
мифов.
Хороший он, этот
мир, а если бы
из него
убрать
парочку-другую
горе-олимпийцев,
да нимф
приструнить
малость, так
и вообще,-
просто
замечательный
мир
получился бы
Не о об этом
ли предупреждали
Мастера,
когда
говорили, что
Алмазная Тропа
«засасывает»
Ратмир
прислушался
к своим
чувствам,
нет, как ни
интересен
этот мир
Алмазной
Тропы, но
остаться здесь
навсегда ему
все-таки не
хотелось.
Навестить
его еще рез
другой,-
возможно, но
променять на
Реальность,-
нет уж,
увольте
Ратмир и сам
не заметил,
как задремал,
и снились ему
сказочные
миры,-
плясали
вокруг
своего домика
Три
Поросенка,
черной молнией
проносилавсь
в ветвях
гордая
красавица
Багира, а
Иванушка
скакал
куда-то на
своем
похожем на
плюшевого
ослика
Коньке-Горбунке,
сжимая в руках
яркое,
светящееся
перо
жар-птицы
Но
только
Ратмир,
превратившись
в серого
волка,
бросился на
веселых
розовых
поросят, нет,
вовсе не для
того, чтобы
слопать,
просто забавно
было
посмотреть,
как они
побегут к
своим
домикам,
смешно
вскидывая в
неуклюжем галопе
закрученные
хвостики, как
вдруг вокруг
зашумели-
затрещали
деревья,
поднимая
такой
несусветный
шум, что не
только гоняться
за
поросятами, и
и просто
спать не было
никакой
возможности.
Ратмир
открыл глаза,
но треск
ломающихся
сучьев не
стихал,- похоже
герои
древнегреческих
мифов твердо
решили, что
нечего
всяким там
крысомальчишкам
дремать в их
беспокойном
мире.
Огромный, широкоплечий
дядька,
одетый в
изрядно потертую
львиную
шкуру,
выволакивал
на поляну целую
лесину,
должно быть
на дрова.
-Ой,
малец! Ты, это,
прости, если
напугал
-Да нет,
ничего
-А я тут,
понимаешь,
костер, того,
разжечь решил
Мяска
немного
поджарить
Ба, да у
него не
только
лесина,- на
втором-то плече,-
подбитый олень.
-Пожалуйста,
на поляне
места много
Пришелец
шустро
наломал дров,
свалил в
кучу, поджег.
Из остатков
ствола
соорудил кол
и насадил на
него всю
тушу, даже не
выпотрошив,
утвердил над
огнем на двух
огромных
рогулях.
-Во,
класс! Сейчас
мясо
пожариться,
жрать будем
Ты малец, как,
голодный?
Ратмир
посмотрел на
оленя,
задравшего
над костром
серые копыта:
-Спасибо,
не очень
И
потом, я
вообще не ем
мяса
-Ну это
ты, того, зря!
От мяса,- сила,-
и богатырь
одним движением
огромной
руки
отщипнул от
туши кровоточащий
шмат, засунул
в рот,
зачавкал:
-Не
Не
пропеклоси
еще
Эх жаль,
вина нет
-Вина? Ну
это,-
пожалуйста
-и
перед
Ратмиром возник
большой
бочонок.
-Ух ты!
Слышишь,
кореш, я
тащусь как ты
из ничего
пойло
делаешь!
детина
уватил
бочонок, поднес
ко рту,
зубами
вытащил
затычку.
Забулькало.
-Слушай,
пацан, а ты
кто? Случайно
не Дионис?
-Нет, я
Ратмир
А Вы,
наверное,
Геракл?
-Точно! А
как ты
просек?
-Ну это
не
сложно,-кто
еще может
быть таким сильным!
И потом,-
львиная
шкура!
-Ага, я,-
сильный!
Очень
сильный! Фу,
как жрать хочется
Уж и вино
есть, а этот
олень все
никак не
пожарится
Ладно, прийдется
так есть,- и
Геракл
отломив от
туши заднюю
ногу жадно
зачавкал.
-Гоняют,
понимаешь, по
всей Греции,
а харчей с
собой не
дают,-
выкручивайся
как хочешь
-Кто
гоняет-то?
-Да
Эврисфей
Фиванский
То
туда пошлет,
то сюда
То
Гидру
зашибить
надобно, то
Быка с Крита
на племя
пригнать
Надоело уж
-Так
откажись!
-Как же,
он ведь царь,
разгневается,
выпороть
прикажет
-Так
что-ж ты,
Гидры не бошся,
а царских
розог
испугался?
-Да ведь
больно, когда
порют-то!- и
Геракл опять
зачавкал
Да,
силен герой,
но умом,
знать не
крепок
-Слышь,
малец, может
хоть ты мне
поможешь
Проблема у
меня
-Какая?
-Эврисфей,
вишь,
послать-то
меня послал,
а куда,-
толком не
сказал.
-Как это?
-А вот
так.
«Поди,-говорит,-
принеси мне
или Вепря
Эриманфского
или шкуру
Ликантропы
"
Я уж и
Оракулу
ходил, на три
года им дров
наломал за
ответ
-Ну и что
сказал
Оракул
-А такое,
понимаешь,
сказал, что и
на уши не натянешь
Я уж читаю,
читаю,- никак
врубится не могу.
Да ты, вот,
хоть сам
послушай
Геракл
полез в
складки
шкуры,
вытащил небольшую
деревянную
дощечку, и
водя грязным
пальцем по буквам
прочитал:
-Грозный
носитель
дубины, и сам
дубоглавый и
мощный
Что мне
с тобой
говорить,-
только бисер
пред
свиньями
сеять
-И все?
-Ага
Вот
я и не могу
понять,- не то
мне Ликантропу
обдирать, не
то Вепря
ловить
-А что
тут понимать!
Конечно
вепря! Ведь
он,- кабан!
-Ага,
кабан
Хряк
стало быть,
токмо дикий
-А кабан
это кто?
-Как это
кто? Зверь
такой
Много
мяса!
-А жена
его кто?
-А шут
его знает
Может он не
женат
-Ну, не
жена, самка
Свинья, разве
не так?
-Ага,
свинья
-Ну вот
тебе Оракул
про свиней и
говорит!
-Во оно
как,- Геракл почесал
затылок,- А
мне и
невдомек
А
ты парень, ничего,
сметливый
И
как это ты с
маху раскусил-то?
Слышь, а ты,
случаем, не
Гермес? Он
тоже, говорят,
дюже умный
-Нет, я же
сказал, я
Ратмир
Я
вообще не
бог
-А умный!
-Ну, тут
догадаться
несложно
было
И потом,
рассуди сам,
Ликантропа,
она кто?
-А Пан ее
знает
Волчица
-Волчица,
значит самка,
женщина,
можно сказать
-Ага
-А разве
пристало
такому
силачу,
такому герою
как ты, с
женщиной
биться?
-И то
верно! Ловко
ты мне все
растолковал!
Вот сейчас
доем,и пойду
этого Вепря
ловить
А он,
говорят,
большой,
стало быть
мяса в нем
много!
-Ну вот
видишь! А
поймал бы
Ликантропу,
что толку,
разве ты волчатину
ешь?
-Не, она
невкусная, и
собакой
пахнет
Разве, если
пожарить
Но
кабанятина
все равно,-
лучше!