Клад.
Мастера
задумчиво смотрели
на пламя
костра.
-Слушай,
Виталий,
конечно ты
здесь
церемонийместр,-
вдруг поднял
голову
Лирин,- И я
тебе не
лоцман, но,
по-моему,
салажонку не
мешало бы
немного
передохнуть,
развеятся…
-И то верно,
больно уж
тяжело он
перенес бой в
дюнах.
-Даже не сам
бой,- победу.
Вернее ее
цену.
-Не спорю. Ну,
чтож, можно
выждать
денек- другой,
время терпит.
-Мало
выждать,-
вмешался
Борис
Аркадиевич,- Мальчика
необходимо
отвлечь от
тяжелых мыслей.
Просто
отдых,- не
поможет!
-Да,- и Травник
пошевелил в
углях длинной
палочкой,-
Более того, я
боюсь, что
паренек, из
ложного
чувства вины,
сам для себя
закроет
Алмазную
Тропу.
-И что вы
предлагаете?-Капитан
вопросительно
взглянул на
коллег,- Конкретнее!
-По-моему,
самый
простой
выход,- вновь
отправить
пацана на
Тропу, с каким-нибудь
простеньким
заданием.
-Нет, Гриша, не
положено!
Испытания не
предусматривают
никаких
«дополнительных»
заданий…
В кустах
что-то зашелестело.
Мастера
оглянулись
на куст
ракиты, возле
которого
только что
лежал Ратмир,
но Ученика на
месте уже не было,-
оборотившись
крысенком
мальчишка нырнул
в заросли.
Борис
Аркадиевич
только вздохнул:
-Знаете,
порой мне
кажеться, что
основная опасность
его таланта,-
не на Тропах,
а в реальности.
Ратмир
пробрался
через
заросли
ивняка к роднику
в низинке,
где на золотистых
лозах раскачивалась
ручьевая
Русалка,-
Джерелица.
-Привет,
крысочеловечек!
-Привет…
-Отчего
сегодня ты не
весел, что ты
буйну голову
повесил?
-Скорей уж
хвост. Так,
просто
тоскливо
что-то.
-Тоска
просто так не
привяжеться!
Гложет тебя
что-то!
-Гложет…
-Знаешь, если
на сердце
печаль, если
тоска гложет,
ступай к
текучей воде.
-К воде? А
зачем?
-Наклонись к
ней
низко-низко,
да попроси,
пусть она
унесет
горечь да
лихо в
дальние дали.
Вода,- сродни
Времени,- все
смывает, все
уносит, а
если не уносит,-
мягким илом
заносит.
Наклонился
Ратик к
ручью,
зашептал.
-Вода чистая,
вода звонкая,
унеси тоску в
даль далекую…
Тихонько
плеснул
ручей,-
словно
ответил, вот
только что,-
не разобрать.
Из воды
выглянула
усатая морда:
-Ну вот, и тут
крыса! Ну
чего ты к
воде полез,-
вы крысы,-
сухопутные!
Нигде от вашего
настырного
племени не
передохнуть!
На берег
выбрался
серый,
похожий
большую крысу
зверь:
-Ну что
вылупился?
Ступай,
говорят тебе,
восвояси!
Здесь вода,-
мое место!
Ну и грубиян!
Сразу видно,
что не крыса,
хоть и похож.
-А, простите,
вы кто такой?
-Я,- Водяная
Полевка.
Некоторые
меня еще водяной
крысой
называют! Но
я не крыса, и
крыс не
боюсь, так,
что не
вздумай не
меня нападать!
-Да я и не
собираюсь!
-И правильно
делаешь! – и
Полевка
оскалила желтые
зубы,- А то
смотри, у
меня против
вашего брата
коронный
прием есть!
-Какой это
прием?
-А очень
простой,-
прыгаю в
воду, и ныряю.
Под водой
меня никто не
поймает!
-Это точно,
крыса, по
доброй воле,
в реку не
полезет. И
даже в ручей!
-То-то! А все
потому, что
вы,- зверье
сухопутное! А
вот у меня,-
даже вход в нору,-
из-под воды!
Очень удобно
и безопасно,- никто
не достанет
ни меня, ни
моих
припасов! Так
вот!
-Здорово! А не
бошься, что
всю нору вода
зальет?
-Эх ты, сухохвостый!
Ничего в
строительстве
не понимаешь!
Нора у меня
только
начинается
под водой, а
потом идет
вверх, - как же
ее вода
зальет-то!
-Хитро
придумано.
-Эй Ратмир!
Где ты!
Ну вот, зовут!
А ведь и
впрямь, вроде
полегчало, не
то от
заклинания
над ручьем
не-то от разговора
с потешным
зверьком. А
только то что
крыс он не
боиться,- все
врет,- хоть и
хорохориться,
а страхом все
равно пахнет.
-Эй, юнга! Тебя
еще на берег
никто не
списывал!
-Иду!
Увидев на
месте
крысенка
мальчишку
Полевка
шлепнулась в
воду, точно
камень кто в
ручей бросил.
Странно даже,-
обычно
водные звери
ныряют
совершенно
бесшумно,
словно
сливаясь с
родной
стихией. А,
впрочем, как
знать, может
быть полевка
специально
так
плеснула,-
предупредить
всех сородичей,
что рядом
опасность.
На поляне над костром,- черный котелок, дразнящий аромат варева смешиваеться с дымком костра.
-Ратик, поди сюда,- позвал его Кэп,- Есть дело!
-Ну вот еще! Не буду я есть «дело»! По-моему, скоро будет готово что-то более аппетитное!
-Шутишь? Ну вот и хорошо, а то мне уж было показалось, что ты совсем скис! Ну ладно, поужинаем,- потом о деле!
Ели молча. Вообще, Ратик обратил внимание на одну странность,- дома он совсем не мог молчать во время еды. Даже когда за столом кроме Ратика никого из людей нет,- всегда можно поговорить с крысами, а вот тут, на острове,- другое дело. То-ли это просто аппетит так растет на свежем воздухе, то-ли просто сама дикая природа влияет,- не хочется говорить,- слушать хочеться. А слушать живую жизнь Ратик научился еще в Первобытном Лесу, когда гостил в племени Лисиц. Там-то впервые и обратил внимание Ратмир, что лес,- никогда не молчит,- особенно летом,- свистят птицы, шуршит листва, поскрипывают сучья,- только слушай!
После ужина Кэп подошел к Ратмиру, дружелюбно взъерошил волосы,- ну прямо как взрослый крысак,- крысенку из своего клана,- только зверьки, конечно, не перебирают друг-другу шерсть на голове руками,- у них для этого резцы есть:
-Вот, что, Ратик, мы тут посоветовались, и решили…
-Решили?- насмешливо отозвался Валентин,- У тебя, морская душа, что, раздвоение личности? Сам решил,- нечего на нас сваливать!
-Ну, ладно, - пусть я решил,- не важно! Так вот, думаю, стоит тебя во время перерыва поучить лозоходству. Как ты на это смотришь, а, Ратик?
-Лозохордству? А что это такое,- вроде как по канату?
-Ну нет, никто тебя по лозе ходить не заставляет! Хочешь научиться при помощи лозы водяные ключи находить?
-Конечно хочу!- и впрямь, разве это не здорово, находить спрятанные под толщей песка и глины родники! Правда, Ратик это и так умеет,- если родничок пробивает себе путь где-то не далеко от поверхности, крыса всегда может отыскать его по запаху, но, что ни говори,- по запаху,- это одно, а при помощи волшебной лозы,- совсем другое дело!
На следующее утро «Фетида» отчалила от острова:
-Раз уж мы собрались искать воду,- объяснил Кэп,- То нет смысла заниматься этим посреди реки. Конечно, родники, в том числе и не выходящие на поверхность есть повсюду, но на острове их слишком уж много!
-А сама река разве не помешает поискам? В ней-то воды больше чем в любом ключе!
-Хороший попрос, юнга! Но все дело в том, что лоза реагирует не на простую воду, а только на скрытую под землей, иначе лозоходцу всегда мешала бы даже простая фляга.
-Капитан, а если, к примеру, закопать где- нибудь бочку воды, лозоходец ее найдет?- поинтересовался Ратик.
-Обычный,- нет! Это же не природная вода. Есть правда люди, которые при помощи лозы отыскивают потерянное, эти, пожалуй, бочку обнаружат даже раньше, чем родник, но у меня такого таланта нет.
На берег вместе с Ратмиром и Лирином спрыгнул только Борис Аркадиевич,- Григорий с Виталием так и остались на «Фетиде»,- не бросать же яхту без присмотра.
-Ну вот,- осмотрелся Капитан,- Давай сначала зайдем за тот холм, там, думаю, место вполне сухое, можно искать.
За холмом и впрямь было сухо,- даже низкие заросли лебеды и осота побурели от жары, и только сероватый тысячелистник горделиво раскачивал над своими грустными собратьями белыми сощветиями.
-Ну вот, здесь можно искать!
Ратмир недоуменно оглядел пропыленную траву,- неужели в этом сухом месте может быть вода?
-Что не вериться?- улыбнулся Кэп,- Ничего,- поищем,- найдем! Смотри,- и он достал из планшетки пару деревянных рогулек и проволочную рамку,- Вот ольховая лоза, вот,- ореховая, а некоторые больше любят с рамкой ходить.
-А в чем между ними разница?
-Откровенно говоря, принципиального различия нет, просто кому с чем удобнее, кто к чему привык. Я, например, чаще всего работаю с орешником,- и Капитан мягко придерживая согнутыми лодонями «рукоаятки» ореховой рогульки, не торопясь, медленно пошел вниз по склону холма.
-Главное не напрягайся,- лоза должна стать как-бы частью тебя самого, включиться в твое «Я». Не старайся ею управлять,- помни,- лоза сама лучше тебя знает где вода. Более того,- именно она-то и знает!
В одном месте рогулька вдруг вздрогнула, и медленно, едва заметно, стала клониться к земле:
-Так, вот здесь есть родничок! Но маленький и глубоко. Если бы мы искали место для колодца, он бы он вряд-ли подошел.
Через час Капитан обошел почти весь пропыленный выгон,- еще в трех местах тоже обнаружились маленькие подземные родники, а в одном месте,- рогулька вдруг дернулась, и уверенно повернулась к земле, Ратику даже показалось, что еще немного, и она просто вырвется из рук.
-Вот, здесь,- самое лучшее место! А теперь сам попробуй!
Мальчишка неуверено взял в руки нехитрый «водоискатель», сделал несколько шагов по траве… Увы, даже на самом «перспективном месте» лоза не оживала.
-Ничего не получается…
-Странно… Идешь ты, вроде, правильно, и аура хорошая, растекается над лозой. А ну, попробуй еще раз, с ольховой.
Увы, ни ольховая лоза, ни проволочная рамка так и не захотели искать воду в руках мальчишки.
-А ну, Лирин, дай-ка я попробую,- и Борис Аркадиевич взяв в руки рамку сделал несколько шагов. На том самом месте, где Капитан обнаружил воду, рамка в руках Учителя начала медленно поворачиваться.
-Все правильно, здесь вода,- кивнул Борис Аркадиевич.- Странно, что Ратик ее не чувствует… А ну, попробуй еще раз!
Увы, и на второй и на третий раз лоза в руках Ратмира даже не шевельнулась.
-Просто удивительно! Если уж даже я, далеко не такой чувствительный как Мастер Лирин чувствую воду, почему у тебя нет никакого отклика?
Ратмир только плечами пожал:
-Не знаю… Может у меня просто нет Таланта лозоходца?
-Вряд-ли. Во первых для этого особого таланта и не требуется, а во-вторых,- я ведь тоже не Человек Воды! Да и делаешь ты все правильно,- настрой, аура,- все в порядке, я-то вижу! Стоп!- вдруг оборвал себя Борис Аркадиевич,- А ну-ка Ратмир, стань крысой и принюхайся!
Ратмир послушно оборотился крысенком, прощупал почву «нижним чутьем». Как у всех, обладающих хорошим нюхом зверей у крысы есть два типа обоняния,- верхний нюх, при помощи которого зверь быстро может понять, что вообще делается вокруг, и нижнее чутье, которое позволяет тщательно исследовать именно данное место или, к примеру, метку сородича. Из-под пыльной земли определенно пахло водой. Едва ощутимо, словно это был даже не запах, а только его тень,- но несомненно, водой! Ратмир опять стал мальчишкой:
-Да здесь, под землей, есть вода! Я ее чую!
-Чуешь? Тогда все понятно!
-Что тебе, Боря понятно? Вот мне, откоровенно говоря, как раз ничего не ясно,- вода здесь есть, малец все делает правильно, а лоза почему-то не работает!
-И не должна работать! Ну сам скажи, если, к примеру ты станешь возле таза с водой, или, например, лужи,- лоза отреагирует?
-Нет! Та вода, которую я вижу на лозу не подействует.
-То-то и оно! Точно так-же Ратик не может обнаружить при помощи ее воду, которую ему проще найти по запаху!
-Но ведь он ходил с лозой в виде мальчика, а не зверька!
-Ну и что! Хоть так, хоть так,- сущность Ратмира, как крысочеловека остается неизменной. Поэтому лоза, по крайней мере как «водоискатель» и не работает.
-Возможно… Но если так, то получается лозоходству Ратика учить просто бесполезно?
-Водяному, пожалуй да, но ведь при помощи биолокации не только родники находят. Слушай, Ратмир, возьми лозу или рамку, да пройдись по холму, может на что-нибудь лоза и среагирует.
-Ладно.
Ратмир, придерживая ладонями проволочную рамку медленно побрел по траве. Шаг, другой, рамка «молчала», и вдруг, почти на вершине холма, резко дернулась, едва не вырвавшись из рук, и повернулась, но отчего-то не вниз, а вверх.
-А ну, парень, дай я попробую… -и Капитан сам прошел по странному месту. Лоза в его руках тоже задрожала, задираясь вверх, правда, не с такой силой, как рамка у Ратмира.
-Гм… Место явно какое-то особенное, что-то тут есть, причем неглубоко, но это точно,- не вода! Интересно… Слушайте, я сейчас сбегаю на «Фетиду», у меня там есть лопатка. Думаю, не мешает копнуть.
Скоро Лирин вернулся с Мастером Виталием. Пока Капитан собирал небольшую саперскую лопату, Травник положил руку на жесткие стебли куртинки полыни:
-Там явно что-то есть,- на глубине корням мешает какой-то предмет из меди. Но что именно, понять трудно… Ладно, Капитан, копайте, только осторожно.
Под корнями оказалась небольная медная шкатулка, завернутая в полусопревшую мешковину. Капитан бережно развернул находку:
-Похоже, клад!
-Ну, для сокровища маловата, - улыбнулся Виталий, о, да тут что-то написано!
По изъеденной временем, зеленой от патины крышке и впрямь тянулась какая-то не-то надпись, не-то просто узор.
-А ну, Боря, посмотри!
Учитель взял в руки шкатулку, присмотрелся:
-Надпись на иврите, на древнееврейском. Попробуем прочесть. «Офаким шель ха- ацала»,- по русски можно перевести как «Горизонты спасения». Но что действительно странно, это то, что, от этой штуковины тянуться нити на Алмазную Тропу. Много, целый пучок живых нитей…
-Значит, это Артефакт?
-Несомненно. Понять бы как он действует…
-Артефакт?- удивился Ратмир,- А как в Реальности мог оказаться предмет с Алмазной Тропы?
-Так же как и виал с джином, или, к примеру, твое кольцо. Кто-то вынес, причем, похоже, очень давно. Вынес, а потом закопал на холме.
-Давайте откроем!
-Погоди, Ратик, не торопись. Никогда нельзя так сразу, без подготовки, открывать волшебные шкатулки,- неизвестно, что там внутри!