ПОДГОТОВКА К ПЕРЕСЕЛЕНИЮ

Вначале, Ратмир думал, что перебросить крыс-переселенцев в Заводь будет совсем неслоджно. Долго,- это возможно, ведь животные сами не могут ни найти Заводь, нн, тем более, преодолеть Порог, значит всем трем сотням крысаков прийдется переезжать лна людях╗, но это,- вопрос времени, и только. Однако, Мастер Травник был настроен не столь оптимистически:

-Раз уж мы собрались перебросить в тот мир столько зверья, нужно сначала выяснить, что из местной растительности годится им в пищу.

-Грибы,- точно годятся, я проверял!

-А кроме того? Нет, Ратик, в начале, мы сходим туда сами, посмотрим, чего там можно ожидать, и от природы, и от людей.

-Ну люди там все какие-то сонные, большинство из подземелий не вылезает.

-Это хорошо, но не забывай,- Вседобромысл знает, что в Заводь приходил кто-то снаружи,- значит может приготовить встречу. Нет, сначала нужно убедиться, что по-крайней мере на входе,- нам ничего не угрожает.

-Ну это,- проще простого. Вначале я, крысенком, проскользну в Заводь, все разведаю, а потом можно будет и крыс переселять.

-Нет,так не годится. Все ты разведать не можешь. Максимум,-а убедишься, что на входе нас не ждет засада, но этого мало, нужно еще проверить, пригодны ли местные растения в пищу.

-Ну это крысы сами разберуться!

-Как?

-Очень просто,- вначале попробуют чуть-чуть, и если все в порядкеЕ

-А если там есть очень ядовитые растения? А если их яды не сильные, но способны накапливаться, или действуют только на нерожденных крысят?

-А что есть и такие?

-Конечно! А еще есть вещества, которые почти не ядовиты, но делают животных бесплодными, или вызывают уродства. Да мало ли что может быть. Нет, проверить местную флору должны люди.

-Не только травки, но и воду,- вмешался Капитан.

-Воду,- удивился Ратмир,- А зачем? Хорошая там вода, пресная.

-Пресная!- передразнид Лирин,- Да ты представляешь себе сколько бывает видов пресной воды? А вдруг в ней много свинца, или к примеру ртути? Такую воду можно пить месяцами, пока в организме не накопиться большого количества ядовидых элементов,- а потом,- начинаются всякие болячки. А бывает и наоборот,- в воде слишком мало калия, напрмер, или йодаЕ Короче, говоря, все нужно хорошенько проверить.

Ратик поскучнел:

-Это сколько же времени нужно потратить на все эти проверки да опыты?

-Обычным людям,- многоЕ Но мы-то Одаренные, Мастера. Не волднуйся, юнга, быстро справимся! Короче, Мастера, предлагаю разработать план действий. Я,- беру на себя проверку воды, Виталий,- зелени.

-Но первым пойду я,- не успокаивался Ратмир,- Проверю, не ждет ли нас кто-то у входа.

-Думаю, от людей опасности нет,- вмешался Мишка,- По законам Города на болото могут ходить только те, кто заслужил место в Вирие, а это одни старики. Так установил Вседобромысл.

-Он установил, он и поменять может,- покачал головой Борис Аркадиевич.

-Ну это вряд-ли,- усмехнулся Григорий,- Насколько я могу себе представить, этот типаж не способен на что-то новое. Нет, скорее всего,он просто будет более внимательно следить за Городом, чтобы вовремя обнаружить, не объявится ли в его владениях вновь кто-то Одаренный, или лОбладающицй Силой╗, как он это называет.

-А если обнаружит? Попытается уничтожить?

-Скорей перехитрить, или подкупить. Вседобрормысл, в сущности, не боец, слишком трусоват. Поэтому, думаю, и в Заводь ушел.

-Из-за трусости?- удивился Ратмир,- Чего же он так перепугался?

-Не знаюЕ Все зависит от того, когда он покинул Реальность. Возможно,- других Одаренных,- тот способ лбессмертия╗ который он выбрал,- давно уже не одобряется Обладающими Талантом, так, что он вполне мог ожидать боьших неприятностейЕ А возможно,- каких-то серьезных изменений в Реальности, ну хоть тех же лдемонов╗.

Ратик фыркнул

-Да выдумал он их, что-бы людей запугать.

-Может и так, но ведь почему-то люди согласились уйти с ним. Возможно кто-то им и угрожал. Кстати, не исключено, что вначале Вседобромысл был не так уж и плох, это уж потом большая власть его окончательно искалечила, сделала настоящим чудовищем, а сначала, его целью было просто укрыть людей от какой-то опасности.

-Ага, как та старушка, что создала Заводь В Овраге, чтоб спасти беспризорных детей. Только,в отличие от той, в здешней Заводи, я что-то не приметил ни пироженных ни сосисочных деревьев, да и трусики с маечками на кустах не росли!

-Возможно, он просто не сумел настолько сильно изменить Мир Заводи.

-А может и не захотелЕ Я допускаю, что он предвидел, что прятаться прийдется долго, может быть, даже несколько поколений, вот и боялся, что люди превратятся в обезумевших от скуки лодырей. Ты ведь Ратик сам помнишь, какими стали Дети в Заводи В Овраге?

Ратмир только вздохнул,- да это забыть невозможно,- не люди,- а какие-то говорящие растения. Даже два шага к реке сделать,- и то ленятся.

-Но от кого же он прятал людей-то? Та, старушка,- понятно,- вокруг была Гражданская Война, голод, бандиты, вот она и старалась спасти детей- беспризорников, а этим-то что угрожало?

Борис Аркадиевич только руками развел:

-Ну мало ли бедствий прокатилось по нашему краю!Может, быть это язычники, которые решили уйти в иной мир, но не изменить отеческой вере, или люди скрывались от нашествия врагов-кочевников.

-Скорее второе,- задумчиво проговорил Григорий.

-Почему Вы так думаете?

-Во первых, демоны,- четырехногие и двухголовые,- достаточно сильно напоминает описание всадника, а во-вторых,- они не взяли с собой никакого домашнего скота, даже пожитков, похоже, почти не было. Очень смахивает на беженцев.

-А откуда Вы знаете что пожитков не было?

-Ты ведь сам говорил,- в Городе нет ни мышей ни крыс. Если бы переселялись с сундуками, да зерновыми обозами,- обязательно лприхватили╗ бы с собой и их.

-Но тараканы там были!

-А вот это как раз ни о чем не говорит. Эти твари,- одни из древнейших животных. Могли попасть в Заводь в момент ее формирования, вместе с гиганскими стрекозами и земноводными.

-Ладно,- перебил Григория Виталий,- Не о том спорим. Сейчас надо разработать план переселения Ратмировых родичей.

-Вначале иду я,- махнул рукой Ратик,- Ни один из вас не может стать таким маленьким, как крыса, а мне очень даже просто убедиться, что на Входе нет засады.

-Согласен,- кивнул Мастер Травник,- А потом мы уходим вдвоем,и я проверяю раститения. Не все, конечно, но хоть самые распространенные виды.Там же, на месте и обьясню Ратику, что к чему.

-Не вдвоем, а втроем,- поправил Капитан,- Пока Виталий будет разбираться с овощами, я посмотрю, что там за вода. Жалко, не удастся исследовать источники в самом Городе.

-В Городе,- нет источников. Только в шахте, где добывают уголь и руду, но эту воду пить точно нельзя,- заболеть можно,- вмешался Мишка,- А питьевая вода в Город идет с Болота, по трещинамЕ

-И то хорошоЕ Хотя, это, тоже не гарантия. Вон, в Риме, вода в богатые дома подавалась по трубам, из вполне хороших источников, в результате ллучшие люди╗ медленно но верно травились.

-Почему?

-Так ведь многие трубы были свинцовыми! Ну ладно,будем надеятся, что у вас там, в Городе, трещины безвредные. Все равно проверить нельзя,- в Город меня Вседобромысл точно не допустит.

-Ну и что! Вам то в Город, конечно, не пройти,- а вот мне, в виде крысенка,- как дохлую кошку пометиь!

-Какую еже кошку?- не понял Капитан.

-Любую! Это Гмур так говорит, вроде пословицы,- объяснил Ратмир,- Я просто возьму с собой какую- нибудь бутылочку и принесу немного воды, вот и посмотрите. Или Вы воду в бутылке проверить не можете?

-Нет проблем, юнга,- хоть в банке,- была бы вода!

-Ну вот и хорошо,- кивнул Борис Аркадиевич,- А теперь, Ратик, думаю, тебе нужно убедить переселенцев вернуться на Фетиду.

-Зачем?

-Видишь, ли, Ратик, как ни крути,- а тебе прийдется большую часть времени провести в Заводи, а без тебя с этих хвостатым лдесантом╗, боюсь, никому не справиться. Как бы они тут, на острове, дров не наломалиЕ

-Ничего, я с ними поговорю.

Хоть и очень не хотелось крысиной орде оставаться на песчанной косе,- больно уж ненадежным укрытием были редкие кустики ракитника и аморфы для целого крысоного войска, однако Ратмир был настойчив:

-Ничего вам тут не угрожает, тем более днем!

-А птицы?

-Ничего, кто-нибудь из людей рядом останется, не посмеют.

Хоть о поворчали вожаки кланов: лНу, дожили,- пасемся под человеческим присмотром, как какие-то гусята╗, но пришлось согласиться, тем более, что Ратмир их припугнул:

-Глядите, узнаю, что хоть один из крысят в кусты шмыгнул,- всем хвосты поотрываю.

-Ну это ты брось, нас тут столько,что мы с тобой и в человеческом облике справимся!

-Ишь, ты, смелые! Да только я теперь не только крысой стать могу, но и Большим Волком! Так, что, лучше не будите во мне зверя!

-Волком? А это еще кто?

-Зверь такой, вроде собаки, а ростом, как корова! Что, тоже осилите?

-Ладно, не пугайЕ Сами понимаем,- надо так надо.

Первую разведку Заводи Ратмир провел быстро. Схитрил, конечно, немного,- Порог, прошел крысенком, а уже там, в Заводи обернулся Волком, так оно надежнее, да и верховое чутье у желтоглазого получше крысиного.

-Все чисто, засады нет.

-Вот и хорошо,- кивнул Кэп,- Впрочем, я от этой пещерной какракатицы особой прыти и не ожидал.

Теперь Порог переступили втроем, взявшись за руки и объединив усилия. Оказавшись в Заводи, Мастера огляделись.

-Да, Лирин, тут и впрямь,- водяное царство!

-Тоже мне вода,- фыркнул Капитан,- просто лужи!

Присел, коснулся ладонью болотного окошка:

-Не нарзан, конечно, но пить можно. А как травушка?

Виталий задумчиво погладил чешуйчатые стволики:

-Древняя травушка. Можно сказать допотопная.

-Что, пастбище динозавров?

-Мелко копаете, КэпЕ Скороей уж мшанник.

-Почему?

-А потому, что ближайшие родственники этих красавцев в Реальности,- мхиЕ

-Так когда же эта заводь образовалась-то?

-Думаю в Карбоне, Каменоугольном Периоде,- не позже. Да и гиганские амфибии которых Ратмир описывал,- из того же времени.

-Какие еще амфибии? Цудивился Ратмир,- Амфибии,- это лягушки, жабы,- а я тут ни одной не видал!

-Лягушки,- бесхвостые земноводные, их в Карбоне еще не было. Были разные стегоцефаля, саламандрыЕ Твари, похожие на червяг, но еще с ногами.

-Червяги? А это еще кто? Про стегоцефалов-то я слышал, а этиЕ

-Червяги,- такие земноводные животные, но у нас они не водятся, только в тропиках. Как и саламандры, или тритоны,- родичи лягушек, но безногие,а часто и безглазые. Ну здесь-то, их, скорее всего еще нет,- а вот их предки,- глазастые да с ногами,- вполне оказаться могут.

-Так это как раз саламандры и получатся.

-Нет, Ратик, не саламандры. У червяг иначе позвоночник устроен, больше на костяк рыбы похож, чем тритона или жабы. Вот их-то предки здесь обитать точно должны.

-И эти, и крупные земноводные хищники,- согласился Капитан.

-Эти есть,- кивнул Ратмир, Только они неповоротливые больно. Сидят в мочагах, ждут, добычу.