УРОК В ЗАВОДИ.

-Бабушка Роза,- спросил Ратмир,- Так что же это получается, значит Вы свою Заводь сделали как укрытие? Чтоб спрятаться от всего мра?

-Можно и так сказать. И как схоронку, и как место, где я бы миру не вредила.

-А если так, то почему Порог в нее такой слабый?

-Слабый? Так в нее, Ратик Порога вообще почти нет,- все нити Реальности раздвинуты так широко, как только можно,- а некоторые и вообще разрезаны. Без этого крыски не смогли бы выходить наружу, а потом возвращаться,- у них-то воображение не такое сильное как у человека.

-Но если так, то, выходит, в Вашу Заводь кто угодно попасть может? Какое же это укрытие?

-Кто угодно? Ну, уж нет! У меня там Сторож сидит,- плохого человека,- ни за что не пропустит!

-Сторож?

-Пошли, покажу.

У Выхода из Заводи старушка остановилась:

-Ну что, видишь?

Ратмир огляделся,- никого. Выход,- чувствуется, розы,- цветут,- но никакого охраника не видать.

-Да ты со стороны Зеленой Тропы погляди.

На Зеленой Тропе, прямо у Вахода сидело какое-то диковинное существо,- косматое, многоглазое, с большими клешнями.

-Вот это да! Ты и есть Сторож Заводи?

-Так точно! Демон-Привратник.

-Демон? Так вот, значит вы какие… А я признаться, думал, что Демоны только на Алмазной Тропе бывают.

-Значит неправильно думал! Демоны, если хочешь знать чаще всего в Заводях  встречаются. Ведь Демон,- это что?

-Ну, точно не знаю, но по-моему какой-то дух, чаще всего злой…

-А вот и нет! Демон, это воображаемое существо, предназначенное для выполнения какой-нибудь одной функции. Вот я например,- Демон- Сторож,- моя задача,- пропускать в Заводь Крылатых Крыс и хороших людей.

-А если попытается войти кто-нибудь плохой?

-Пусть только попробует,- и Привратник многозначительно щелкнул клешнями,- На лапшу порежу! Этим мы Демоны и отличаемся от прочих духовных сущностей,- те только пугать умеют, ну или там мелкую пакость устроить, тоску навести…

-Значит, если ты выйдешь в Реальность…

-Нет,- вздохнул Демон,- Выйти мне мне никак нельзя,- моя функция,- сидеть в Заводи, стеречь вход.

-И отказаться от своей работы ты не можешь?

-Конечно не могу, ведь я для этого создан!

-Создан? Значит ты не сам собой возник, как например Русалки или Поцветушки?

-Конечно! Демонов, Мелких Бесов, да Ужасы,- люди делают. Иногда,- вольно, а чаще,- случайно. Правда, Демона,- не любой соорудит, особенно такого крепкого да устойчивого как я! Ты только посмотри, какие клешни! А глаза! Я, парень, каждого насквозь вижу!

Ратмиру стало немного неуютно.

-И меня тоже?

-Так точно! Но ты,- человек хороший, только сластена и задачки по математике решать не любишь, а так,- вполне ничего, пропустить можно.

-А вот и неправда,- обиделся Ратмир,- Это они у меня решаться не любят!

-Не буду спорить,- не моя функция.

-Ну, что, познакомился с моим Сторожем?- спросила хозяйка Заводи, как только Ратмир вернулся с Зеленой Тропы.

-Ага. Впечатляющее зрелище! А как вы его сделали?

-Ну, это совсем не сложно,- Демоны плетутся из нитей воображения на Зеленой Тропе, точно так же как и иллюзии в реальности. Самое сложное,- потом закрепть нити, иначе все развеется, и Демон исчезнет.

-А как же их закрепить? Не склеивать же?

Старушка только улыбнулась:

-Ну кто же нити клеит? Их прошить нужно, или связать. Но Творение Демонов,- не игрушка,- ведь это, пусть и простые,- но существа,-без толку, для развлечения, их плодить незачем. Каждый Демон,- должен иметь свою задачу,- вот как Сторож, например.

-А если у Демона не будет работы, он что, исчезнет?

-Сам по себе,- нет, но тосковать будет. Ведь без этого,- все его существование,- бессмыслено.

-А вы бы могли меня научить плести Демонов?

-Конечно, но какую работу им потом поручить?

-Ну,- задумался Ратмир,- Например, собирать опавшие лепестки роз.

-Лепестки крысы собирают. На гнезда. Если Демон все приберет,- крысам плохо будет.

-Ну, тогда, пусть они не все лепестки собирают, а например, белые, или не везде, а только на веранде.

-Такого, конечно, сделать можно, но только Демон-то сразу поймет, что его для пустяков создали.

-Ну и что?

-А ты думаешь воображаемым существам не обидно глупостями заниматься? Это только люди могут целый день дурную работу делать, и то не все! Нет, если уж создавать Нечто, то для серьезного дела. Впрочем, будь по-твоему, поучу, но только скреплять нити не будем.

Ратмир немного поскучнел,- так хотелось сделать настоящего Демона, и тут его осенило:

-Бабушка Роза, а крысы у Вас запасы делают?

-Конечно. Не все правда, но если найдут что-нибудь вкусненькое, или стащат пирожок, или оладушек, они ведь хитрюшки и воришки,- обязательно припрячут.

-Ну так давайте сделаем Демона, который бы убирал их схоронки, если припасы портится начинут! А то еще отравятся крысятки!

-А ты, паренек, как я погляжу, тоже хитрец! Ну ладно, будь по-твоему, уговорил.

Демон у Ратика получился совсем маленький,- иначе не добраться к припрятанным крысами запасом, зато с длинным чутким носом,- вынюхивать что из крысиных сокровищ уже начало портиться. Роза только один раз и поправила мальчика:

-Нет Ратмир, так не годится. Старательность у него немного убавить надо, а вот чуство любви к крысам,- наоборот пибавить. Иначе он порченное будет из гнезд тащить, даже тогда, когда хозяин дома, а крысы, сам знаешь, не любит, когда кто-то их припасы ворует. Зачем зверьков заставлять нервничать!

Наконец Демон- Чистильщик был сплетен.

-А теперь, давай, скрепляй кончики нитей между собой.

Вот это и казалось самым сложным,- нити вображения,- тонкие, летучие как паутинки,- поди свяжи!

-Что, не получается?

Ратмир только руками развел:

-Никак!

-А попробуй-ка вот этим,- и старушка протянула Ратмиру тоненький стальной крючок, вроде вязального. Ратмир подцепил скользкую нить, и она на удивление легко проскользнула в крохотную петельку.

-Что, так сподручнее?

-Гораздо! А откуда у Вас этот крючок?

-Подарок Учителя.

-Так значит он не только шкатулку сделал?

-Он Ратик, много чего за свою жизнь хорошего сделал. Вот, хоть крючок этот,- он- то не для плетения Демонов предназначен, им вообще-то носки вяжут, но из-за того, что им сам Хаят работал,- он теперь что хочешь связать сможет.

-Так значит, это самый обычный крючок?

-Обычный, но не совсем. Каждая вещь,- несет на себе отпечаток души мастера который ее сделал, и преждних владельцев,- тоже.

-Даже простой вязальный крючок?

-Конечно! Ведь когда Учитель им для соседского малыша носочки вязал, у него о чем душа болела? Что бы малышу в них тепло было, уютно, да что б жесткая шерсть нежную детскую кожу не колола. Ты думаешь, после всего этого крючок мог обыкновенным остаться?

Наконец Демон был окончательно готов.

-А вот теперь,- самое главное. Коснись его руками, перелей в него немного своей жизненности и тепла.

Под теплыми мальчишечьими ладошками Демон вдруг встрепенулся, смешно задергал носиком и метнулся под ближайщий куст.

-Похоже унюхал что-то!

-Точно, смотрите, какую-то корку поволок!

И тут же из поднебесья на дорожку спикировала разозленая крыска:

-Отдай! Не твое!

Вцепилась в цвелую краюшку всеми четырьмя резцами, пятится, шерсть на загривке дыбом. Ошарашенный Уборщик тут же выпустил находку, и довольная крысуня поволокла поживу обратно под куст, бормоча себе под нос что-то нелестное о всяких наглых чертях, которые своих припасов не имеют, так норовят растащить чужие.

-Вот жадинка!- рассмеялось старушка,- И ведь знает, что сама есть не будет!

-И пусть не буду!-фыркнула из куста длинохвостая скопидомка,- Все равно,-  мое!

-Ну, в этом их не переделать! Риска да Миха,- тоже всегда недовольны, когда я во время уборки в клетках их припасы выбрасываю.

-Ну ничего, вот отправятся хвостатики на прогулку,- тут Демон все и уберет. Для них ведь главное,- не видеть, как кто-то в их складах хозяйничает.

Вернулись на веранду, посидели немного молча, наблюдая как веселые зверьки порхают в розовых кустах наперегонки с ветерком. Наконец Ратмир встал.

-Ну ладно, мне пора… Спасибо, бабушка Роза и за науку и за угощение. И еще, за Заводь Вашу спасибо,- очень она у Вас красивая и замечательная.

-И тебе, сынок, спасибо, что навестил старушку. Кстати, говоришь Григорий,- тоже на острове? Передай ему, пусть заходит ко мне, а еще лучше, попроси его, пусть Праздник Посвящения у меня в Заводи проведут.

Мастера ждали Ратмира у выхода из Заводи.

-Ну, с прибытием, Подмастерье!- загрохотал Лирин едва увидев мальчишку,- Ну как тебе Заводь? По душе?

-Красиво… Но все равно, печально.

-Даже так?- удивился Борис Аркадиевич,- А почему?

-Понимаете, розы, ручные летучие крысы,- все это, конечно, хорошо, но все равно… Понимаете, Хозяйка словно спряталась в своем мирке от Реальности. Конечно, ее тоже можно понять… Не знаю как это объяснить, но эта Заводь,- словно раковина улитки и тюрьма одновременно. Пусть добровольная, пусть красивая,- но все равно,- неволя. И страх. Хоть и спряталась она от всего света, даже Сторожа на входе поставила,- я же чувствую, страх,- ни куда не делся. Она боится людей, своей ненависти, даже памяти.

Ну хорошо, от людей она, как смогла,- укрылась, а от себя,- куда спрячешься?

-Молодец, Ратмир,- кивнул Учитель,- Значит не зря ты все-таки навестил Заводь бабушки Розы.

-А еще, она научила меня плести Демонов!- похвастался Ратик,- Правда скреплять нити пока трудно, но ничего,- что-нибудь придумаю.

-Ого! Похоже ты ей понравился.

-И не удивительно, наш юнга,- кому хочешь понравится. Слушай, может и у тебя тоже какие-то особые способности есть, как у Мишки?

 -Да нет у его ничего, кроме его Таланта,- улыбулся Борис Аркадиевич,- Да и не надо,- и с одним Талантом прожить не просто, а уж с двумя…

-А что, бывает что у человека двойной Дар?- удивился Ратмир.

-Не знаю, но в принципе, это возможно. А с плетением Демонов,- не торопись, занятие это скорее хлопотное, чем полезное.

-Почему?

-Ну а чем они в Реальности могут пригодиться? Ну, напугать кого-то,- это пожалуй, им по силам, весточку передать,- тоже могут, ну, пожалуй, и все. Вот в Заводях,- там они на самом деле сильны, а кроме того,- в некоторых мирах Алмазной Тропы, но часто ли приходится на нее заглядывать?