КОНСИЛИУМ

На следующий день Лирин с Ратмиром отправились к Борису Аркадиевичу,- посоветоваться. Совещание, или как назвал его Учитель лконсилиум╗, естественно, сопроождался чаепитием.

На сей раз Капитан выложил на стол пачку фотографий:

-Вот, не хотел у Ратика дома показывать, боялся родителей перепугать.

Да, такие фотографии могли бы испугать кого угодно,- поломанные деревья, растерзанные оленьи туши.

-Ну это точно не Волк,- заявил Ратмир,- Он бы деревья ломать не стал.

-И вообще, зверюга, которая этот погром учинила, похоже не очень-то ловкая,- лиственницы явно повалены случайно,- задумчиво проговорил Борис Аркадиевич.

-Вот и Иван пишет, что Черт очень большой, по лесу напролом идет, прямо дуром прет, как танк. Он его, кстати, еще в прошлом году видел, плывущим по озеру. По его описанию что-то вроде лНесси╗ выходит. А вот его учитель, старый шаман, рассказывал, что Черт с человека ростом, на задних ногах ходит, но с хвостом и быстро бегает.

-Странно все это,- Учитель взял в руки фотографию с поваленной лиственницей,- Существо ростом с человека вряд-ли может быть настолько сильным, чтобы повалить такую лесину. Да чудовище озера Лох-Несс на берег, вроде не выходит, и уж, по крайней мере, таких хулиганств за ним никто не замечал.

-А может их там несколько, чертей-то?

-Только этого еще не хватало! Тут и одно такой шторм устроило,- как старый боцман после попойки, а если их кучаЕ

-Ну, не обязательно куча,- не согласился Учитель,- Возможно, то, что поменьше,- просто детеныш.

-Ага,- кивнул Ратик,- А это,- и он взял в руки снмок,- Его мамка пошалила.

-Вообще-то,- вмешался Мишка,- Такое, наверное могли бы натворить некотрые чудища с Болота, но если эта ваша Чукотка далеко от ЗаводиЕ

-Очень далеко,- хохотнул Лирин,-Нет, Мишка, твоим ходячим чемоданам на Дальний Восток никак не добраться.

-Ну тогда не знаюЕ

-Ладно,- Капитан собрал снимки в конверт,- Прибудем на место,- разберемся, что гадать на кофейной гуще.

-И то верно. Вы через Москву летите?

-Думаю да, кстати, Боря, с билетами не поможешь?

-О чем речь, конечно помогу, но я вот о чем подумал, раз уж все равно будете в Первопрестольной, может заглянете к Семену? Думаю, Ратику стоило бы с ним побеседовать. По поводу Созвездий.

Ратмир чуть не поперхнулся чаем,- Созвездия! А он о них и думать забыл! Столько дел было, столько забот. Да и вообще, не потерял ли он к ним дорогу?

Ратик прислушался к своим ощущениям,- нет, вот он, путь в Черноту, никуда не делся. А все-таки странно, что за все время он о нем ни разу не вспомнил! Мальчишка взглянул на Учителя,- уж не наложил ли он на него какой-нибудь Запрет? Совсем маленький, незаметный. Вообще-то наложить Запрет на Одаренного,- очень сложно, да еще втайне от него самого, хотя Борис Аркадиевич, пожалуй, может. Ратику даже немного обидно стало,- что же это получается, неужели Учитель может сознательно мешать своему ученику пользоваться Даром?

-Я-то ему в этом помочь ничем не могу,- продолжал старик,- Для меня Путь в Созвездия закрыт.

-Да объясните вы в конце концов, что это такое?- взмолился Ратик,- Сколько можно мучить!

-Вот Семен Михайлович и объяснит,- улыбнулся Учитель,- Сколько терпел, подождешь еще несколько дней!

-А кто он, этот Семен Михайлович?

-О, Семен Михайлович Мороз,- человек весьма интересный. Интересный и незаурядный. Один из тех, кому удалось получить профессию, которая не только позволяет,- требует во всю пользоваться своим Талантом!

-А кто он? Фокусник?

-Фокусник,- фыркнул Лирин,- Ну нет, хотя порой такие лфокусы╗ делает, что просто закачаешься!

Мальчишка недоуменно посмотрел на взрослых,- да они что, издеваются над ним, чтоли!

-Семен Михайлович,- ученый-историк,- объяснил Учитель,- А Талант у него,- Антиквариат.

-Как это?

-А так, что он взглянув на любое изделие рук человеческих может сразу сказать, кто его сделал, когда и как им правильно пользоваться.

-Здорово! Хотя лкак пользоваться╗,- это и так должно быть понятно!

-Не всегда. Видил ли ты, например, на средневековых гравюрах или иконах двуручный меч с извилистым лезвием. Вот в отношении его, а специалисты называют его лпламенеющим╗ долгое время считалось, что это не столько оружие, сколько просто красивая побрякушка, но Семен доказал, что эти изгибы позволяли при необходимост пользоваться таким клинком для нанесения рубящих ударов.

-А что, обычным мечом рубить нельзя?

-Можно, но изогнутое лезвие для этого приспособлено лучше,- при ударе оно не столько рубит, сколько режет.

-Но тогда почему нельзя было сделать просто изогнутое лезвие?

-Делали. Изогнутым,- легче рубить, но зато невозможно колоть, а вот лпламенеющий╗ меч,- пригоден и для того и для другого.

Ратмир задумался.

-Так как же он сумел доказать свою правоту другим? Простые-то историки не знают, что он Одаренный?

-А вот тут и начинаются фокусы. Семен изготовил лпламенеющий╗ меч, и однажды, во время научной конференции просто продемонстрировал его в действии.

-Как это?

-Ну, конечно не стал крошить в капусту всех, кто с ним спорил, а просто перерубил несколько металлических прутьев. Так вот, Семен Михайлович тебе все и объяснит в отношении Созвездий, и объяснит, и научит.

-Так он тоже может туда попасть?

-Конечно, иначе бы я тебя к нему не отправлял. Есть и еще Одаренные, которым открыт Путь в Созвездия, но к ним пришлось бы специально ехать, а раз уж вы с Лирином все равно будете в Москве, почему бы не заглянуть к Семену?

Некоторое время болтали о разных пустяках, вспоминали Испытания, Мишка рассказывал о своей новой работе.

-Иногда просто обидно бывает! Лепим кольца да броши по одному и тому же образцу, словно гвозди какие-то! На днях сделал модельку броши,конечнонеиз золота,- где мне его взять-то, из латуни. Да вы сами посмотрите!

И Мишка вынес к столу медную брошь в виде букетика лилий.

-Красиво?

Лирин повертел в руках украшение:

-Знатная работа. Даже такая, самоварного золота,- английской королеве впору! А если еще из настоящегоЕ

-Ну вот, а начальник раскричался: лНе морочь голову,- мне не эти твои цацки нужны, а перевыполнение плана! За то время, что ты эту фигню лепил, можно было бы десяток простых печаток сделать!╗ А кому они нужны эт печатки? Тяжелые, работа грубая, души в них нет! А ему наплевать,- лишь бы побольше,- украшений-то не хватает,- все раскупят!

-А почему не хватает?- не понял Ратми.

-Так ведь золота выдают мало. Я потому и сумел это брошь сделать,что без работы сидел. Да разве только эта брошь!

И Мишка приволок челую коробочку украшений из латуни, олова, еще каких-то сплавов. Чего там только не было,- серьги сплетенные из тонких проволочек, браслеты в виде змеек, ящериц, переплетенных стебельками невиданных цветов.

-Вот это да!- восхитился Ратмир.

-Это еще что! махнул руко Мишкаа, ты не видел какую красоту делают многие мастера для Мосола!

-Не видел,- согласился Ратик,- И вообще, я что-то в Подземном Городе ни одного украшения ни на ком не видал.

-Все в сокровищнице,- объяснил Миха,- Мосол и сам не носит и другим не велит, говорит, что украшения делают людей жадными и вульгарными.

-Знаешь,- Постарался утешить друга Ратик,- А ты все равно,- делай. Как знать, может когда-то и разрешат тебе изготовить их из настоящего золота. Или познакомишься с хорошей девушкой, подаришь! И это ничего, чтьо они из олова или латуни,- главное, что красиво!

-Конечно буду делать,- кивнул Мишка,- Иначе от всеш этих поделок просто с ума сойти можно! Но все равно,- обидно. Знаете, вначале, после Заводи, мне казалось, чтоздесь в Реальности все так хорошо, благополучно, а теперь, вот вижу,- и тут без Вседобромыслов не обошлось. Слова-то говорят правильные, красивые слова, а за речами этми,- ничего нет, так видимость одна.

-Да, Мишка, легкой жизни,- нигде нет!- согласился Капитан.

-Да кто говорит о легкой? Справедливости, простой честности не хватает. Вот у нас в мастерской, ест один мужичок, Петрович,- все его хвалят,- предовик, даже орден какой-то за хороший труд имеет, но только будь моя воля,- я бы ему не то что ордена,- настоящей работы не дал бы.

-А что, он плохо работает.

-Да нет, колечек он лпечет╗ много, но не в этом дело. Плохой он человечишко, гнилой. Зато говорить умеет,- заслушаешься. Ну и преданность начальству изображать умеет. Его бы в Заводь,- давно бы одним из Мосоловых лизоблюдов стал бы. Вот и выходит,- он в чести, а настоящие Мастера,- так, просто рабочая сила.

-Ну что что, а видимость ты бы лучше его сделать мог бы! У тебя же Талант!

-Мог бы, но не хочу! Противно.

Ратик задумался, а потом вдруг озорно взглянул на Миху:

-А у меня есть идея!

-Какая?

-Ну, как Мишке в этой его мастерскойЕ Ну, короче чтоб уважали его больше, и давали работать так, как он захочет!

-Что еще за идея?- удивился Учитель,- Небось опять шалость какая-нибудь?

-А ну, расскажи, юнга! Как знать, может тут как раз детская шалость и нужна, не все же серьезными быть!

-А что если Мишке создать видимость, что он,- хороший знакомый, даже друг какого-нибудь большого начальника.

-Какого?

-Не важно! Чем выше, тем лучше! Из областного, или, еще лучше республиканского! Или даже из самого правительства!

-А что, малец, похоже, прав. Ну из Правительства, это, пожалуй, перебор будет, а вот республиканские шишки,- пожалуй в самый раз будет. То-то твой заведующий попляшет, как карась на сковородке. Это он с вами, простыми людьми гоголем ходит, а начальству, небось задницу лижет. Давай, подпусти ему ерша в штаны! Небось тогда забегает, икру метать поучится.