Буур, должно быть, глава племени, хлопнул по плечу одного из сородичей:

-Гаврр, Фууры тут! Все! Огонь! Есть мясо!

Тот на кого пал выбор кивнул и побежал вглубь оврага.

-Куда это он?- спросил Ратик.

-Не знаю. Наверное отправил за остальными, пожал плечами Шаман.

-Точно! Проще привести сюда людей, чем тащить всю добычу в стойбище.

-Если оно есть у них, это стойбище.

-Должно быть! Ведь люди как-никак. Пусть даже примитивные.

-А люди ли?

-Не совсемЕ- задумчиво проговорил Ратмир,- Запах отличается.

-И сильно?

-Довольно сильноЕ Как запах серой и черной крысы,- много общего но все же не тоЕ

Иван рассмеялся:

-Ну, Ратик, ты придумал новый критерий понятия лЧеловек╗,- запах!

-Ничего я не придумал! Запах,- это очень важно. Для Волка. И крысы тоже!

-А для человека?

-Иван, хватит спорить! Кстати, Ратик, а зачем тебе нужно было узнать, есть ли в Заводи разумные?

-А для того чтобы ее закрыть!

Оба мастера удивленно посмотрели на Волка.

-Закрыть? Но тебе же сказали, что для этого нужны человеческие жертвыЕ

-Ну, не совсем закрыть! Поставить Демона-Привратника, с повелением никого не выпускать. И не впускать. Но если здесь есть разумные, то могут быть и Талантливые, а раз так, то вопрос, можно ли их запирать в Заводи. Навсегда.

-Но они же и так в Заводи!

-Верно, но могут выйти. А если я сплету Демона,- выход будет закрыт! Навсегда и для всех!

-Ну и пусть!

-Погоди Лирин, Ратмир прав. Если это,- разумные существа,- они имеют право на помощь других разумных.

-Да не нужна им ваша помощь! Они и так не бедствуют!

Но Шаман только головой покачал:

-Не знаюЕ Даже если сейчас не нужна, может понадобиться завтра.

Из глубины оврага показалась целая ватага Фууров. Женщины, дети. Некоторые несли в руках какие-то кули из шкур, другие волокли парочку лесин. Женщины быстро расстелили ношу и достав остро оббитые камни начали кромсать туши.а Гаврр протянул вожаку горящую ветку:

-Огонь!

Ратмир переступил с лапы на лапу:

-Значит люди!

-Огонь разжечь и обезьяна может,- не успокаивался Лирин,- Дрессированная. Может их местные жители научили, еще до того, как они ушли в Заводь.

-А язык?

-Тоже мне язык! Да у хорошего Жако запас слов побольше!

-Но попугай не понимает смысла сказанного!

-А эти? Видят мясо,- орут: лМясо!╗. Не это главное.

-А что?

-Воображение! А вот его-то я у Фууров как раз и не замечаю.

Тем временем уже разгорелся костер, и Фууры, приступили к пиршеству. При помощи острых камней, они отделяли от туши целые ломти и, насадив их на палочки жарили над огнем. Впрочем, лжарили╗,- это, пожалуй слишком сильно сказано, скорее прогревали.

-Вот видите,- кивнул Лирин,- Сами жрут, а нам даже не предложили! Животные!

Капитан вытащил из чехла большой нож, и принялся отрезать ломоть беловатого мяса.

-Кэп,- удивился Ратик,- Вы что, собираетесь это есть?

-Конечно! Мясо пресмыкающихся, как правило,- очень даже вкусное. Про черепаховый суп слыхал?

-Так то черепаха, а это,- хищник?

-Ну и что! Доводилось мне во Вьетнаме пробовать крокодилятинку. Пальчики оближешь! Может и тебе поджарить?

-Спасибо, не хочу!

Ратика даже передернуло,- есть того, кто чуть было не пообедал тобой? Нет уж, увольте! Он отошел в сторонку, и улегся, наблюдая за пирующими Фуурами. Тем, сознание того, что они лопают того, кто, при случае, с удовольствием перекусил бы ими самими, явно не мешала наслаждаться жизнью.

Наконец, все похоже насытились. И Фууры и Капитан с Иваном. К лежащему в сторонке Ратмиру подошел Грох. Он опять держал на ладони комок красной глины.

-Земля!- сказал он,- Земля-кровь!

-Это,- глина. Земля а не кровь.

Дикарь кивнул, потом замотал головой.

-Земля-кровь! Не мясо,- земля. Земля-кровь!

лЧто он хочет этим сказать?╗- подумал Ратик, а Грох продожал:

-Друзья, бах,- мясо-коготь убит. Кровь! Дождь,- бах. Земля,- рана. Кровь! Земля,- не мясо. Земля,- друг.

Ратмир так и замер, пораженный. Похоже, на обычный язык рассказ можно было перевести так:

лКак пришельцы- друзья, выстрелив, убили когтистого зверя, так и дождь, громом ранил Землю. Земля,- живая!╗.

Выходит, Грох сочинил сказку. Или легенду, не важно! Но если так, значит у него есть воображение, а тот, у кого есть воображение,- человек!

Ратмир вскочил, подбежал к задремавшему Капитану:

-Мастер Лирин, это Люди! Грох придумал сказку!

-Какую еще сказку?

-Про то, как гром ранил Землю!

Мастера удивленно взглянули на мальчишку:

-А ты ничего не напутал?

-Да нет же! Грох,- расскажи. Про Землю и кровь!

Грох наморщил лоб:

-Ночь. Дождь- бах! Земля,- рана. Рана,- кровь. Земля,- не мясо! Земля,- друг Фууров. Дождь,- охотник. Дождь,- враг!а Солнце выходит. Солнце,- свет! Дождь бежит! Солнце,- друг. Ночь,- враг, день,- друг. Все- мясо! Все,- не мясо!

Лирин почесал в затылке

-Задери меня бешенная каракатица, похоже наш мичманок прав. Этот дикарь тут целую поэму сочинилЕ Ну и что нам теперь с ними делать?

-Это люди!- повторил Ратмир,- И относится к ним нужно как к людям!

-Но тащить их из заводи тоже нельзя!- покачал головой Иван.

-Почему?

-Ученые на запчасти разберут. И не поморщаться.

-Почему лразберут╗?- удивился Ратик,- Ну изучать, конечно будут. Наблюдать.

-Не верю я им,- вздохнул Иван,- Насмотрелся. Приезжали тут эти, этнографы,- старинные святилища разорили, резную кость на спирт менялиЕ Так это с нами они так поступали, а попадись им эти неагндертальцы или питекантропыЕ Нет, в Реальность им пока нельзя.

-А когда можно будет?

-Когда люди малость поумнеют, перестанут смотреть на любое живое существо как на игрушку, которую можно разобрать, что бы посмотреть, отчего колесики крутятся. Нет, Фуурам и их сородичам лучше здесь оставаться.

-Но тогда и Заводь закрывать нельзя! Раз это люди!

-Нет, перекрыть вход- выход тоже нужно. Но не совсем.

Ратмир задумался.

-Может сплести такого Демона, чтобы он разумных пропускал, а животных,- нет?

-А как он определит,- разумное существо или нет?

-По запаху!

-Что, разум тоже пахнет?- рассмеялся Лирин.

-Нет, но я могу сплести Привратника так, чтобы он различал запахи людей и Фууров! Различал и пропускал. Только их!

-Можно и так, но тогда, после освоения долины в Заводь могут попасть и совсем посторонние люди. Кто знает, как они себя тут поведут!

Ратмир задумался. Задача и впрямь оказалась сложнее, чем он подумал с самого начала.

-Нужен Демон- Замок,- проговорил Лирин,- Замок запирающий Заводь, и пропускающий только тех, у кого есть Ключ.

Назад, к входу в Заводь путешественники добрались гораздо быстрее,- хоть и был Лирин Человеком Воды, но и ему вести плот по течению куда легче, чем против. У входа Ратмир вернул себе человеческий облик,- ведь у Волка нет рук, и поэтому плести Демона он никак не мог.

Привратник, созданный Ратиком больше всего напоминал решетку с дверью. Прочную, что бы даже самые сильные из динозавров преодолеть не смогли, и густую,- и мышь не пролезет. К каждому из ключей- прутиков прикрепили по Открывающему Демону,- иначе Привратник просто на мог бы понять, кому именно открывать проход в Заводь Фууров.