Артефакты

Проводив Алекса, Борис Аркадиевич подошел к небольшому шкафу, нашарил в кармане ключи и отпер скрипучую дверцу:

-Вот что, Ратмир… Милиция пусть занимается своим делом, но и нам в стороне оставаться нельзя. С Небылью пора кончать… Любой ценой…

-Ясное дело! Раз уж до людей дошло… Но как ее найти? Мы с крысами уж все подвалы обнюхали,- нет ее и все тут… Может эту дрянь  вообще отыскать невозможно, или она каждый раз уползает на Ледяную Тропу?

-Здесь она. Если уйдет на Тропу,- возврата не будет…

-Но где ее искать-то?

-Найдем… Не хотелось мне прибегать к крайним мерам, но видно прийдется… Знаешь, что в этом шкафу?

-Откуда… Он ведь всегда заперт, да и Вы мне ничего никогда не показывали…

-Вот сейчас и покажу… Здесь, молодой человек, хранятся Артефакты…

-Арте… что?

-Артефакты, вещи с Алмазной Тропы…

-Значит оттуда можно выносить что угодно?- оживился Ратмир,- Не как с Золотой?

-Можно… Правда толку от этого немного… Там, в своих мирах они действительно очень могущественные, а вот у нас, в реальности,- почти ничего… Так, мелкие забавы…Как баобаб в цветочном горшке… Вот например, что это, по-твоему?

И учитель вынул цветастую, богато расшитую скатерку.

-Не знаю… Неужели скатерть-самобранка?

-Угадал… Там, на Алмазной Тропе, она любого накормит-напоит до отвала, а вот в нашем мире у нее и куска черствого хлеба не выпросить…

-Так какой от нее толк?

-Почти никакого… Но если постелить ее на стол, то даже самому сытому и привередливому человеку любые блюда покажутся верхом совершенства, так, что он не остановится, пока не съест все до крошки…

-Так она просто незаменима, чтобы выводить Валю из очередного приступа диетомании!

-А вот эта вещь тебе известна,- и Учитель вынул кольцо, знакомое Ратмиру еще с времен первого похода по Золотой Тропе. ,- Универсальный компас. В мирах Алмазной Тропы, он укажет тебе дорогу к любому объекту,- только попроси, на Золотой,- подскажет где можно повернуть, а вот в нашем мире,- только предупредит тебя, если ты подойдешь вплотную к стене…А вот эти две вещички нам и понадобятся…

И Борис Аркадьевич аккуратно поставил на стол два древних кувшинчика,- один медный, довольно большой, литра так на два, а второй крохотный, с аптечный пузырек, похожий на каменный.

- Здесь заключен Джин…

-Самый настоящий?

-А тебе приходилось слышать о фальшивых?  На Алмазной Тропе он может все… Или, вернее, почти все,- построить дворец или разрушить город, перенести тебя в одно мгновение в любое место, уничтожить твоих врагов…

-А в нашем мире?

-Почти ничего… Принести тарелку с кухни, открыть или закрыть окно… В общем сущие мелочи… На большее у тебя силы не хватит…

-У меня? Наверное у него?

-Все дело в том, что здесь у него нет своих сил, и он может только взять их у того, чьи желания исполняет… При этом расходует он чужую энергию, мягко говоря, не слишком экономно… Так, тех усилий, которые необхидимо затратить, чтобы доставить при помощи этого ленивого духа, скажем, из кухни коробку спичек, хватило бы для того, чтобы втащить вот этот шкаф с улицы в квартиру, обычным, «человеческим» способом…

-Ого! Так какой от него толк?

-Не торопитесь, молодой человек, польза от этого Джина может быть и немалая… Ведь в принципе, он может все, или, вернее, почти все, просто на то чтобы построить даже домик-времянку,- ни у кого сил не хватит… А вот нам он, надеюсь, поможет…

-Где же столько энергии взять?

-Ну, во первых, я не планирую, устраивать бой Небыли с Джинном… Пусть хоть найдет ее, а там видно будет… На это, надеюсь, у меня силенок хватит…

Ратмир засомневался,- все-таки Учитель уже старенький…

-А может лучше пусть у меня «подпитывается»?

-Нет, тебя он не послушается… Был бы ты хоть подмастерьем,- еще можно было бы попробовать… Но ты не волнуйся, поиск я как-нибудь сдюжу… Тем более, что для этого у нас кое-что припасено,- и учитель встряхнул небольшой малахитовый виал, весь украшенный чудной резьбой.

-А что это?

-Живая вода…

-Самая настоящая?

-Да уж, не игрушечная… Там, на Алмазной Тропе, она может и мертвого поднять, а вот у нас,- разве что немного ускорит выздоровление…

-Так какой от нее прок?

-А такой, торопыга, что она обладет все-таки одним очень полезным свойством,- помогает быстро восстановить силы, при сложных магических операциях, в частности и при управлении Джином…

-Здорово! Учитель, а почему Вы мне не разрешаете пока ходить на Алмазную Тропу, если там столько интересных вещей?

Учители нахмурился:

-А Вы, молодой, человек, не жадничайте… Тоже мне, нашел магазин уцененных товаров. Вот станешь Подмастерье, еще находишься… Пока нельзя… Опасно.

-Опасно? Но ведь на Золотой Тропе Вы сами говорили, никакой опасности нет, и по Зеленой я уже ходил немало…

-Золотая Тропа действительно, одна из самых спокойных,- и уйти по ней легко, и все опасности более или менее предсказуемы… Зеленая,- тоже… Это добрая тропа, там по-настоящему кровожадных чудищ быть не может… Напугать,- это сколько угодно, подшутить, голову поморочить,- тут они первые, но всерьез навредить,- никогда… Алмазная Тропа,- другое дело…

-Но почему? Вы ведь сами говорили, что она сродни сказке…

-Сродни, да не совсем… Да и сказки не всегда базопасны…

Ратмир даже фыркнул от возмущения,- ну вот, не хватало, чтобы Учитель начал сейчас пугать его какой-нибудь Бабой Ягой!

-Сказки-то? Ведь в них всегда добро побеждает! Добрый молодец убивает Кащея, рыцарь,- дракона…

-А если дракон,- рыцаря, то эту сказку рассказывают мамы драконихи маленьким дракончикам…-подхватил Борис Аркадиевич…

-И кроме того, у Алмазной Тропы, есть опасность совсем иного рода,- она затягивает…

-Как это?

-Видишь ли Ратмир,- там все силы твоего Таланта возрастают многократно. Здесь, к примеру ты, пусть с трудом, но можешь свить иллюзию, чтобы принять облик птицы, но вот взлететь этой пташке не удасться никогда…

-А там?

-А там ты можешь стать настоящей птицей…

-Здорово!

-Даже слишком… Можно стать настолько птицей, что потом, в одиночку, не удасться вернуть себе человеческий облик…

-Так что, так навсегда и останешься вороной, или щеглом?

-Может статься, что и навсегда… Во всяком случае, пока кто-нибудь из обитателей Алмазной Тропы, не признает в тебе человека…А знаешь, Ратмир, жизнь так устроена, что нередко человека не признают даже в самом, что ни на есть натуральном виде.

Учитель замолчал, о чем-то размышляя.

-Значит, так, лучше всего было бы отправить Джина на поиск прямо сейчас, на боюсь, сил не хватит… Значит завтра… Нет, пожалуй, даже в воскресенье…

-Хорошо… А мне что делать?

-Во-первых отдохни как следует, а кроме того нужно будет собрать к воскресенью всех твоих длинохвостых друзей.

-А стоит ли… Может и сами справимся?

-Не справимся… Я буду занят Джином, да и потом,- вряд ли у меня останутся силы для настоящего боя… Значит прийдется тебе, с приятелями…  Так, что, собирай «эскадрон мышей летучий», пусть точат зубы, вострят когти…

-Обижаете, Учитель,- улыбнулся Ратмир,- Зачем же мышей… Крысы,- куда лучшие бойцы…

-Да уж… Прямо суперкрысы из супермаркета,- сухая ладошка ласково взьерошила Ратмиру волосы,- Правильно тебя Артист называет,- крысеныш ты, крысеныш и есть…