Рыбалка

Отдыхать так отдыхать… Ратмир растянулся на мягкой травке, и чуть прижмурившись, посмотрел на небо... Интересно, скоро ли его обнаружат Лисицы, если он так и будет полеживать себе не пригорке перед стойбищем, и совсем не шевелиться… Пока по крайней мере не заметили… Высоко в небе кружила какая-то птица, с раздвоенным хвостом… Большая, наверное… Вот она,- точно уже увидела Ратмира, а эти первобытные охотники...

И тут с высокой ели прямо рядом с Ратмиром спрыгнул человек

-Привет, Ратмир! Что, не слышал, как я подобрался?

-Соколок! Привет!

-Нет, ты прямо говори, не слышал?

-Ну не слышал… Ты бы попробовал подкрасться ко мне, когда я крыса… А так, это легко!

-Конечно легко… Хоть ты и дух, но в лесу,- чисто птища-дикуша… Впрочем, если бы я захотел, то и к зверенышу подобрался бы…

Ратмир только плечами пожал, а что, может Соколок и прав… Ведь охотится же он даже на самых чутких зверей…

-Не буду спорить… Ну как дела у Лисиц?

-Хорошо дела! В этом году была очень удачная весенняя охота на Кочующих Оленей… Столько рогов заготовили, шкур… Ну и мяса, само-собой… И навялили, и закоптили… А уж съели сколько! Я даже сам удивлялся, как в меня все это влезло!

Зеленые глаза мальчишки задорно заблестели…

-А еще, знаешь, Главный Охотник, обещал, что этим летом, я стану Мужчиной… Не Охотником, конечно… Но все равно, это здорово, правда?

-Конечно… Значит тебя можно поздравить?

-Пока рано… Еще нужно Испытание пройти… А когда духи взрослеют, у них тоже Испытание бывает?

-Бывает…

-Надо же, все как у людей… И скоро у тебя Испытания?

-Учитель говорит, что да…

-Значит мы оба станем Мужчинами!

И Соколок, не в силах сдержать себя испустил такой вопль, что почтенный бурундук, старательно обхаживающий кедровую шишку, испуганно отскочил в сторону, а потом так выразился, по поводу ненормальных двуногих, что Ратмир даже покраснел… А Соколок и внимания не обратил, да впрочем он и не понял всего…

-А к нам ты зачем? Или просто соскучился?

-И соскучился тоже… А кроме того Учитель велел мне как можно лучше отдохнуть, в тишине и покое, а где же еще такая тишина, как у вас…

-Ну какая там тишина!,- удивился Соколок,- Птицы орут, ветер свистит, деревья скрипят… В лесу, разве может быть тихо…

-Ну по- сравнению с городом, где я живу, у вас,- такая тишь, что просто нет слов…

-У нас?-Соколок недоуменно пожал плечами,- Так какой же тогда грохот стоит в этом вашем «городе»?

Ратмир только улыбнулся в ответ…

-Ну если так, то хорошо, что я живу здесь… Слушай, Ратмир, а может и ты к нам переберешся? Насовсем…

-Нельзя… У меня там, в городе, знаешь, сколько незаконченных дел осталось…

-Ничего не понимаю, -хмыкнул Соколок,- у тебя значит дел целая куча, а тебя отдыхать отправили…

-Так и получается… Просто скоро, прийдется мне участвовать в одном очень сложно деле, вот Учитель и посоветовал мне отправиться меия ваш лес, сил набраться, перед боем…

-Перед боем? А с кем ты драться решил-то?

-Да есть одна гадость… Помнишь, я в прошлый раз с Ведуном советовался и с Безымянным? Вот, похоже, дело к концу близиться…

-Ну чтож, Ратмир, отдыхать так отдыхать… Первым делом, тебя хорошо накормить надо… Ты рыбу ешь? Или только растения, и эту свою, специальную еду…

-Какую рыбу?

Тут настал черед удивиться Соколку…

-Что значит какую? Слушай, Ратмир, айда на реку. Я еще с ночи поставил жерлицы, все равно проверить надо… Если попалась Пятнистая или Черный,- приготовлю как следует, а там посмотрим может и прийдется тебе по вкусу наша снедь…

-Ну пошли.

-Пошли? По лесу только когда грибы собирают ходят, а так или скрадывают или бегут… Побежали!

С визгом и хохотом понеслись по тропе двое мальчишек. Высокая трава хлещет по щиколоткам, дрожит под ногами земля, и только пыль клубиться за парой босых, да парой обутых в коричневые кроссовки, ног. Вот и река. Ратмир с трудом перевел дух.

-А вот, теперь, не шуми,- приподнял руку Соколок,- Рыбалка,- дело тихое… Пошли жерлицы смотреть.

Первая закидушка была привязана к большому ракитовому кусту. Леска сплетенная из конского волоса туго натянута, подрагивает, режет темную воду омута.

-Кажется есть!

-Не хвались. Не на рыба, что на крючке, а та, что в руке… -и Соколок, присев у воды начал осторожно вываживать снасть. Скоро стало ясно, что там, в глубине, на другом конце лесы и впрямь ходит в глубине какая-то рыбина. Вот она уже ближе, еще ближе, нет-нет, да и плеснет по воде мощный хвост, блеснет крепкое зеленоватое тело речной разбойницы. Соколок как-то подобрался, точно приготовился к прыжку. Рывок, и вот уже бьётся на траве большая, мутно-оливковая пятнистая щука:

-Держи, уйдет!

Ратмир шлепнулся на добычу, прижал ее пузом к земле, но ловкая рыбина выскользнула из-под мальчонки. Не долго думая, Ратмир, уже крысенком, вцепился в слизкий хвост всеми четырьмя резцами, да еще и когтями передних лап, впридачу…

Крысы, конечно, не ахти какие рыболовы,- только после половодья, в мелких останцах могут они промыслить полуснулую рыбу, но крысиные резцы, чуть загнутые вовнутрь, сильное оружие, если уж ухватит ими кого ловкий зверь,- не вырвешся. Вновь прыгнула рыбина, шлепнула крысенком по пыльной траве, но Ратмир только сильнее сжимал челюсти. Тут и Соколок подоспел, ухватил добычу под жабры.

-Все, попалась!

Ратмир выпустил из зубов щучий хвост, опять оборотился мальчишкой.

-Здорово, ты ее,- хохочет Соколок,- ну чисто выдра…

-Как же, выдра… Здоровенная… Мне уж казалось, что она меня в реку утащит…

-А что, и могла бы… Такие даже утят прямо из-под воды промышляют,- раз-и нету, только круги по реке идут… А ты молодец, не растерялся…

Остальные жерлицы так и остались пустыми,- только болтались на больших костяных крючках снулые рыбешки-пескоройки.

-Ну да не беда,- улыбнулся Соколок, нам и одной хватит… Сейчас, только костерок разведу…

-Да, кстати, я ведь тебе еще спичек принес…- протянул Ратмир другу несколько коробков в полиэтиленовом пакете.

-Спасибо… Слушай, ну и здоровенные же у вас там рыбищи водятся…

-Какие рыбищи?

-Ну эти, в пузыре которой ты огневые лучинки сложил…

-Да нет, это не пузырь… Это так сразу делают…

-Как делают? Из чего?

Ратмир только плечами пожал:

-Не знаю…

-Как это: «Не знаю»?- удивился молодой дикарь,- Ты что, никогда не видел, как эту штуку мастерят?

-Никогда… Понимаешь, их делают в специальных местах, а я там ни разу не был…

Соколок внимательно изучал пленку

-Хороший материал… Тонкой, но довольно прочный… Ну да ладно, давай рыбу печь…