Дождь.
С утра было солнечно, и даже немного жарко, но стоило прозвенеть звонку с уроков, как на город налетел сильный ветер. Серый, сердитый он бился в тесных дворах, словно запутавшаяся в сетях рыбина, бросался грудью на оконные стекла, яростно набрасывался на испуганные деревья, и те раскачивались, заломив в страхе ветви, точно и рады были бы сбежать, да некуда Вместе с ветром налетели тучи,- черные, низкие, они, точно огромные китовые туши, ползли по крышам домов и верхушкам тополей, и временами, сухие ветки ломались, не выдержав их страшной тяжести, и тогда ветер подхватывал их и уносил прочь, играя и подбрасывая, точно расшалившийся щенок. А потом хлынул дождь Не тот, веселый, весенний ливень, который долго предупреждает всех прохожих гулким грохотом громов, первыми каплямим, оставляющими на пыльном асфальте жирнае черные точки,- нет этот дождь хлынул сразу, словно все тучи, собравшиеся над городом разом распороли свои огромные бурдюки о антенны на крышах. Вода хлынула сплошным потоком, так, что приходилось склонять голову, принимая упругие волны льющейся воды на затылок и плечи, для того чтобы вдохнуть хоть немного воздуха, не рискуя захлебнуться
Ратмир
вбежал домой,
и тут же
оборотившись
зверьком
метнулся в
подпол, к
Гмуру
-Ну как
вы?
-Не волнуйся,
все в
порядке
Наши-то дома
стоят на
холме, так,
что боятся
нечего
А вот
в ливневке
плохо
-Что так?
Залило?
-Не то
слово!
Некоторым
просто выплывать
пришлось
А
ближе к
оврагу,-
вообще кошмар
какой-то,- все
под водой,
целые потоки
хлещут через
верх
-Возле
оврага?
Значит и в
балке полно
воды?
-Еще бы!
Ратмир
чуть не
завизжал от
радости,-
ведь если в
овраге полно
воды,- значит
и Русалка очень
просто может
добраться до
входа в Заводь
-Спасибо
Гмур! Я
побежал?
-Куда?
-В овраг!
-Сиди
дома! Опасно
это, там и
утонуть не
долго
-Ничего
Ну не море же
там на самом
деле
Море не
море, но
самый
настоящий
потоп начинался
еще за
несколько
кварталов до
оврага,- по
мостовой
текли
широкие и
глубокие,- местами
по колено,
ручьи, больше
похожие на
небольшие
горные реки.
Из
канализационных
люков били
настоящие
фонтаны, а с
домов, с
каждого
карниза,- сыпались
вниз
крохотные
водопады,
мешаясь с
упругими,
злыми дождевыми
струями. Все
птицы давно
попрятались
в укрытиях, но
увы, далеко
не все места,
казавшиеся
надежными в
обычное
ненастье,
оказались
достаточно
защищенными
во время
такого
ливня,- тугие
потоки
сбивали с
веток
воробьев,
смывали с
карнизов
увальней-голубей,
и тогда бесполезными
становились
мокрые,
отяжелевшие от
воды крылья,-
беспощадные
потоки
подхватывали
птицу и несли
ее куда-то прочь,
испуганных и
ошеломленных,
бессильно
бьющих
дрожащими
крыльями по
мутным бурунам.
Вот на
небольшоцй
доске,- крыса
и две мыши
В
обычное
время эти
зверьки, как
правило не
очень дружат,
но вот
сейчас
Ратмир
протянул
руку, и трое
«матросов»
прыгнули на
нее, уцепившись
коготками за
рукав
рубашки.
-Не
бойтесь, я вас
сейчас
подсажу
куда,- набудь
повыше, а вот
хоть под
крышу гаража
-Спасибо!
Ой а ты что, по
нашему
говоришь?
-Конечно
-Тогда
ты, наверное
Крысочеловек
Я тебя во время
Ночи видела
-Ну
видела и
видела
Ты
лучше скажи,
еще кому- нибудь
помощь нужна?
-Не знаю
Мы в подземном
переходе
жили, там
ужас, все
затопило!
Ратмир
метнулся к
подземному
переходу, и
чуть сам не
окунулся с
головой,-
бело синяя,
облицованная
кафелем
шахта
перехода
была доверху
заполненна водой.
Да здесь уже
никого не
спасти
Автомобильная
стоянка, по
дороге к оврагу
превратилась
в настоящее
озеро. Некоторые
машины
утонули
совсем,
только крыши выглядывали
из- под воды,
другие,
наверное
более плотно
закрытые,
плавали,
раскачиваясь
и
сталкиваясь,
похожие на
разноцветных
игрушечных
бегемотиков
На
берегу
оврага
бежать стало
еще труднее. Здесь
уже не было
асфальта, а
черная земля
превратилась
в скользкую
грязь, липла
на сандалиях
пудовыми
гирями. Ратмир
сбросил
обувь,- стало
немного
легче
О том, чтобы
стать
зверьком,- и
речи быть не
могло,- просто
смыло бы и
все, но и
короткопалые
человеческие
ноги, как
оказалось,
когда надо, могут
быть очень
даже цепкими
Старый
саманный
домишко, на
краю оврага,
вдруг
зашатался, и
пополз вниз,
разваливаясь
по дороге,
оплывая
потоками
старой рыжей
глины. Из
него
выскочил
какой- то
мальчишка,
помладше
Ратмира, весь
бледный,
грязный и
донельзя
перепуганный.
-Держись,
малец,- и
Ратмир
бросился к
нему,
обхватил
руками, и тут
же почувстввал,
как земля
уплывает
из-под ног
Мальчишка понял,
что сполэает
вниз, на дно
балки, где
бушевал и
пенился
мутный ручей,
и впрямь
сейчас
больше
похожий на
небольшую, но
быструю реку
Страха почему-то
не было
вовсе
Наверное в
этот момент
Ратимир
просто не
понимал, что
он может утонуть,
захлебнуться
в мутной воде
или просто
вдруг
оказаться под
толстым
слоем жидкой
черной грязи
-А,
крысенок,
явился,- и
Ратмир
почувствовал,
как его
обхватили две
холодные,
пахнущие
тиной и рыбой
руки
-Русалка,
это ты?
-А кто же
еще! Когда
воды столько,
мне добраться
до ветлы,-
проще
простого
О
да ты не один! Кто
это?
-Не знаю
Так
мальчонка какой-то
Его дом в
овраг смыло
-Ну
ладно,
открывай
Дверь в
Заводь, а то глупо
выходит,
держит
Русалка двух
мальчишек, и
не топит
-Ты
только
попробуй,
тогда уж
точно в трубе
окажешься
Глаза
незнакомого
пацаненка
стали огромными,
как у
разбуженной
совы:
-Ой, кто
это?
«Да он,
никак ее
видит,-
мелькнуло в
голове у Ратмира»
-Не бойся,
это Русалка
-Настоящая?
-Фальшивая,-
рассердилась
та,- Хватит
болтать,
давай, Ратик,
открывай
Заводь, там
поговорите
Ратмир
сосредоточился,-
где же он
этот вход.
Нащупал,
нажал,- и на
удивление
легко провалился
в лучистое
сияние
В Заводи
светило Солнце
Ветерок, как
ни в чем ни
быавало раскачивал
в траве
головки
цветов, в
зеркально- гладкой
воде
отражались
белые лилии
-Кувшинки!
Настоящие Нимфеи!,-
рассмеялась
Русалка,- А я
уж было
думала, что
вас и и на
свете-то не
осталось
И
она, быстрой
рыбкой
скользнула в
глубокую
воду.
-Хорошо
то как
Вода
такая чистая
-Значит
эта Заводь
тебе
подходит?
-Еще бы
А
где Дети? Ты
говорил, что
тут и Дети есть
-Есть, но
они в саду
Захотят,-
прийдут
-Пусть
приходят
Ратик, скажи
им, что меня
бояться не
надо
Я ведь
не злая
вовсе, так,
просто пугаю,
что утоплю
-Ну, бояться
они не будут
Скорее лениться
Ладно, раз уж
тут солнечно,
мы хоть обсушимся
малость, да и
и искупаться
не машает
И Ратмир
обернулся к
спасеному,-
Тебя-то как зовут?
-Валя
-Ну
давай, Валек,
сполоснемся,
а одежду на
берегу
разложи, пусть
просохнет
-Просохнет,
мало будет
Грязная
уж очень
Сначала
простирнуть
надо бы, а то
тетка
заругает
-И то
верно
Кое-как
сполоснув
одежду
искупались и
сами, благо
вода была
совсем по-
летнему
теплая
-Слушай,
Ратмир, а где
это мы?
-В
Заводи
Место
такое особое
Ладно, ты
перекусить
не хочешь? А
то я что-то
проголодался
-Хочу
А
что тут
есть-то?
-А вот,
пошли в сад,
увидишь
В саду,
все бывшие
беспризорники
по-прежднему
дремали под
пироженным
деревом, на
ветке
которого
сидел пестрый
попугай.
Увидев
гостей, он
хитро повернул
голову, и
радостно
сообщил:
-Попка,-
дурак!
-Да мы
уже в курсе
Ладно, Валя,-
не стесняйся,
рви, что
нравится и
ешь
Буся
лениво
приоткрыла
глаза
-А,
Ратмир
причапал
А
кого это ты
приволок
-Это,-Валька
-Он что,
теперь с нами
будет? А где
эта, Русалка?
-Русалка
в реке,
хотите
посмотреть,-
туда и идите
-Не, лень
-Пущай
она сюда
валит
-Перетопчетесь,-
отрезал
Ратмир,
окусывая кусок
экклера,-
Сено к корове
не ходит
-Это я
чтоль корова?
сонно
возмутилась
Зоя.
-Нет,
сони, вы
больше на
свиней
смахиваете
-Значит
я,- свин?
возмутился
Рыжий,- Вот не
было бы лень,
падла буду,
встал бы и
дал бы по шее
-Что это
с ними,-
удивился
Валя,- Они что,
больные?
-На
голову они
больные,
видишь, лень
им
Зажирели
тут на
даровых
харчах,
дальше некуда
-Ясно
А
вообще тут
хорошо
Слушай,
а можно я с
ними
останусь?
-Ты что,
тронулся?
Таким же
стать хочешь?
-Нет, но и
уходить тоже
неохота
Опять к тетке
-А ты что
у тетки
живешь?
-Ага
Мамка в
тюряге, а я
пока с ней
Она меня
байстрюком
обзывает,
ругает
сильно
-А папа
где?
-Не знаю
Когда я
родился его
уже не было
-Ясно
Не
сладко тебе.
-И я о
том-же
Может
лучше здесь
остаться
-Нельзя
Это место
похуже любой
тюрьмы будет
Да ты сам
посмотри, что
лень с людьми
делает
-А зачем
ты сюда
Русалку
привел?
-Так ей
больше
деваться
некуда,- ее
реку вместе с
оврагом
закапывают
Да и не
человек она,
ей тут, думаю,
ничего не
угрожает
-Так и мне тоже деваться некуда Дом развалился, тетка прийдет, совсем заругает
-Не
заругает,- ты
что-ли
виноват, что
потоп был. Не
бойся, еще и
обрадуется,
что живой
-Да,
обрадуется
Я
когда зимой
болел, так
она такие
горькие
лекарства
пить
заставляля, просто
жуть
Да еще и
орала,-
«Помрешь,-
говорит,- сам
виноват»!
-Но
лечила ведь!
-Да
лечила
Еще и
горчичники
ставила
-Вот
видишь,
значит
заботилась
Любит она тебя
-Да уж
любит
Говорю
же,
горчичники
-Так это,
что-бы ты
поскорее
выздоровел
-А все
равно,
больно
-Ладно,
пошли
Думаю,
одежда уже
просохла
-Не, я тут
останусь
-Я тебе «останусь»
Тебя тетка
лупит?
-Не
-А я
сейчас по шее
дам! А ну
пошли,
говорю
Снаружи
дождя уже не
было, сияло
синее небо, и
только грязь
под ногами и
разводы
мокрой рыжей
глины на
дорогах
напоминали о
страшном
ливне,
который
только что
пронесся над городом