МОРОК

 

Гмур был озабочен:

-Вот что, Ратмир, ты пока в подпол сам не ходи.

-Почему?

-ОпасноЕ

-Да что случилось-то?

-Говорю же, опасноЕ Несколько дней нужно отсидеться дома.

-Но почему? Что может мне угрожать? Кошка-крысолов? Хорек? Ласка? Это, скорее тебе опасно, а я, в крайнем случае просто стану человеком и всеЕ

-СтанешьЕ Если место будетЕ А если нет?

-Да что случилось-то?

-МорокЕ

Крысы живут кланами. Каждая большая крысиная семья владеет своей территорией, откуда посторонние крысы (и не только крысы, но и мыши, полевки, а по возможности и другие животные) безжалостно изгоняются. Но большая часть территорий, в том числе самые лкормные╗ места, водопои, удобные проходы к ним,- находятся в общем пользовании. Кроме того, молодые крысята могут переходить по владениям чужих кланов, и, если они уходят из своих семей,- даже селиться на границах чужих лплемен╗. Со временем, их могут принять в новое сообщество, но как скоро это произойдет,- зависит от многих причин,- количества корма, свободных мест для гнездовья, и, в первую очередь, характера новичка. Понятное дело, ни один клан не захочет принимать драчуна, труса или просто глупца,- ведь крысы одной семьи,- не просто живут рядом,- они помогают друг-другу выжить, родить, выкормить и воспитать потомство. Клан,- это не просто сообщество крыс,- это одна команда, где все должны понимать друг друга с лполуписка и полужеста╗. Как правило новички в конце концов находят свое место в племени, хотя этот период одиночества,- самый опасный в жизни молодого зверя. Слишком ленивый или трусливый в конце концов умрет от голода, безрассудный или жадный,- окончит свою короткую жизнь в зубах хищника или в ловушке. Но самое страшное,- одиночество. Крысы,- существа коллективные, и в одиночку им жить очень трудно. Не все выдерживают это испытание, и тогда к зверю подбирается морок,- черное безумие. Такая крыса становится не просто злой,- она полна ненависти ко всем на свете, и в первую очередь,- к своим сотоварищам. Зверек избегает общения, нередко пытается захватить удобные для кормления места для себя одного ( чаще всего это несчастье поражает именно молодых самцов), нередко нападает на других крыс, может даже убить и съесть слабейшего. Крыс, которым овладел морок,- угроза для всех. Нередко он, в своем безумии может набросится даже на человека,- а это опасно не только для него, - люди не прощают такой агрессии, и как правило всед за этим появляются отравленные приманки, ловушки, и другие ухищрения, на которые так изобретателен человек в своих попытках истребить крыс. Поэтому если в округе появляется крыс-морок все кланы ополчаются против него. Борьба бывает нелегкой,- безумие придает зверю огромную силу, жестокость и хитрость, но в конце коцов его удается выследить, и тогда безумца изгоняют или убивают. Иначе нельзя,- такой зверь,- опасность для всех.

Ратмир возмутился:

-Значит ты, хочешь, чтобы я отсиживался дома, поближе к холодильнику, пока вы будете сражаться? Ты что не понимаешь, как я бы мог вам помочь! Ведь если я стану человекомЕ

-А если он нападет на тебя, в таком месте, где человек просто не поместиться? Да и не испугать его тебе, даже в человеческом облике. Он уже убил несколько молодых крыс. Убил и съел.

Хуже нет, когда крыса становится каннибалом. Безумие подпитывается кровью сородича, дает своей жертве дополнительные силы,- и тогда остановить его не просто. Очень не просто.

-В общем, я сказал, а ты услышал. Сиди дома. Как справимся,- я тебе скажу, а пока,- будь человекомЕ

Легко сказать лбудь человеком╗. Значит, как играть, бегать, или там крыс из вивария выручать,- ты крыса, а как что-то по настоящему опасное,- будь человекомЕ А если Морок набросится на Гмура, Пика или еще кого-нибудь из знакомых крыс. Или на человека. Это может быть и того хуже,- ведь тогда против крыс ополчатся люди. Они не разбирают ни правых,- ни виноватых,- стремятся истребить всех.

Вечером, едва дождавшись, когда родители заснули,а Ратимир слез с кровати, и серой крыской нырнул в лаз под полом.

Сколько уже раз Ратмир становился зверем, но никак не мог до конца привыкнуть к тому, как меняется мир при этом превращении. Сразу стало гораздо светлее, но удаленные предметы поддернулись туманом, стали расплывчатыми и какими-то не важными. Зато запахи,- нахлынули целой волной, и каждый из них торопился рассказать чуткому крысиному носу много интересного. Вот здесь,- пробегал Гмур, а здесь,- Серка,- его подруга,- молодая веселая крыска. У нее, кстати совсем скоро будут крысята. А на этой балке, примерно час назад, столкнулись две мыши. Обе перепугались неожиданной встречи и метнулись наутек. Каждая в свою сторону. А здесь,- заканчивается лничейная╗ территория,- дальше владения клана Хвоста. Впрочем, Ратмиру было позволено ходить в лчужих владениях╗, все-таки не совсем крыса. Конечно, при встрече с кем-нибудь из хозяев, особенно с самим вожаком, нужно вежливо приподнять голову, но это,- просто правила хорошего тона, если угодно,- крысиный этикет.

А еще,- звуки. Человек просто не слышит и трети тех шорохов, скрипов, постукиваний, которые наполняют чуткие крысиные уши,- топоток таракана или мокрицы, журчание воды в трубе, шорох пылинок, потревоженных ветерком,- все шумит, все звучит.

Ратмир прислушался и принюхался. Так, здесь сравнительно недавно пробежала крыса. Незнакомая, даже запаха клана не чувствуется. И сам запах какой-то странный, непривычный и тревожный. Может, это и есть Морок? Куда он пошел? Запаховая дорожка петляла между старых ящиков, а потом исчезала в трещине. Нет, туда идти не стоит,- ведь если это и впрямь след безумца,- то там, в щели,- у него будут все преимущества,- и место, скорее всего, знакомое, и тесно там,- в случае чего даже не увернешся, не то, чтобы стать человеком. Щель, скорее всего ведет в соседний подвал. Лучше обойти, пусть даже по верху.

Ратмир вынырнул из вентиляционного окна, и уже в человеческом виде подошел к соседнему дому, вновь стал крысенком и нырнул в подвал. Здесь был какой-то склад, причем, судя по запаху,- ничей. Нет, люди, наверное считали его своим,- на стеллажах громоздились горы больших стеклянных банок, в углу в мешках сладковато попахивала картошка, но никому из крыс это место не принадлежало. Впрочем, следов-то было много, но все,- лгостевые╗.

лЗначит этот подвал,- лобщее место╗,- подумал Ратмир. Здесь нужно быть особенно остиорожным,- ведь скорее всего именно на лпустых землях╗ и обитает Морок. Ратмир прислушался. Похоже, в подвале были крысы. Много. Но они прятались.

-Ты что здесь делаешь!

Из Ц под полки выгля\нула рассрженная мордочка Гмура. -Я же сказал тебе.

-Гмур,яЕ

-Молчи! Быстро лезь вон в ту жестянку, и чтобы я тебя не видел и не слышал. Высунешься, до того как разрешу,- хвост отрову.

Ратмир понял, что с Гмуром сейчас лучше не спорить. Он бысто нырнул в вонючую жестянку из-под краски и притаился.

В подвале что-то происходило. То в одном, то в другом месте времеными слышалось постукивание крысиных когтей, шуршание хвоста в пыли. Крысы явно кого-то ждали. Или выслеживали.

И вдруг тишина взорвалась писком, визгом и скрипом зубов. Запахло злобой, страхом и еще чем-то едким и нехорошим. Ратмир выглянул из банки,- в углу метался бурлил, клокотал, клубок из доброго десятка хвостов, бесчисленного количества лап. Гмур, и еще, стайка взрослых крыс набросились на большого, просто огромного, бурого крысака, старались завалить его на спину, достать острыми резцами, а тот отбивался, неправдоподобно быстрый и сильный. Его огромная пасть не закрывалась ни на минуту, он яростно крутил головой, а его желтые резцы, острые и большие, как ятаганы,- оставляли на шерстке врагов длинные, кровоточащие порезы.

лМорок╗,- Понял Ратмир: лОх и сильный же. Вырвется, уйдет╗.а Ратмир выскочил из жестянки, и, уже в человеческом облике подскочил к сражающимся. Те, в пылу побоища, похоже и не зпаметили, что рядом со схваткой появился мальчишка, а Ратмир, изловчишись, ухватил чужака за хвост и приподнялЕ

-Пусти, убью!

Морок раскачивался в руке, сучил лапами, стараясь дотянуться до врага, яростно раскрывая пасть и визжа от злости.

Гмур уселся и взглянул на Ратмира.

-Не усидел-такиЕ А теперь что делать будешь? Головой о стену, или как? Выпускать его нельзя, он вне себя,- сразу наброситсяЕ

Морок устало обвис в руке. Глаза его по-прежднему пылали злобой, но дергаться он перестал.

-Не знаюЕ А, придумал!,- И Ратмир, подбежав к полкам взял со стеллажа большую, литров, наверное на 5 банку, с завичивающейся крышкой, кое-как срутил ее, и бросил безумца внутрь.

-А дальше что?

-Пусть посидит, успокоится.

Гмур отрицательно вздохнул,-

-Не успокоитсяЕ Морок не проходит.

Пленник крутился на стеклянном дне, бился о стенки, пытался выпрыгнутьЕ

-Значит утром куплю клетку. Пересажу, там можно будет кормить, воды дать. Может и пройдет у него это со временемЕ

Ратмир спраятал банку за пазуху и вновь стал крысенком.

-Ладно, пошли домойЕ