Новые
друзья
В
густом
еловом лесу,
за много лет
до нашей эры,
ревел
Большой
Большерогий
Олень. Ревел,
вызывая на
бой
соперника, а
под
раскидистой
кроной,
словно в
шалаше
прижался к
усыпанной
иглами земле
маленький
крысенок
Ратмир, и
было ему тревожно
и радостно,
будто
удалось
ненароком
заглянуть в
прекрасную, и
не совсем понятную
сказку.
лВжик╗,-
темная, едва
заметная
молния
скользнула в
воздухе,
ударила
красавца в
гордо запркинутую
шею, и
захрипел лесной
великан,
захлебнулся,
споткнулся
удивленно,
словно
поражаясь,-
кто это смог,
кто посмел
прервать его
боевую песнь.
Постоял немного,
покачиваясь,
и рухнул
подминая кусты,
судорожно
суча ногами и
вздрагивая
всем телом.
Ратмир
поневоле еще
сильнее
вжался в
лесную
подстилку.
-Есть!,-
из под
молодой ели
выскочил
паренек, лет
на пять
старше
Ратмира, весь
какой-то косматый
и
взьерошенный.
Нет, вовсе и
не косматый,-
просто
одетый в
какую- то
меховую накидку.
Он опустился
на колени
перед
поверженным
великаном, выдернул
из раны
дротик и
припал к ней
губами.
лДа
он кровь
пьет╗,- с
ужасом понял
Ратмир,-лДикарь
какой-то╗. И
тут же сам
улыбнулся
своим мыслям,-
лКонечно,дикарь!
А кого ты еще
рассчитывал
встретить в
первобытные
времена,- ученика
музыкальной
школы со скрипкой
в футляре,
что-ли╗.
Молодой
охотник вдруг
распрямился,
положил руку
на оленьи рога,
запрокинул
голову и
запел:
лБольшерогий,
прости сына
Белки,
молодого ловца
пышнохвостых
Лисиц, я убил
тебя не для забавы,
ради мяса, и
шкуры и
крепких
рогов. Дай
мне силы
твоей,
Бльшерогий,
дай мне
смелости сердца,
и жизни, и
опять,
приходи в
наши земли, чтоб
дарить людям
вкусное
мясо╗.
лИшь
ты,- подумал
Ратмир,-
прощения
просит, хоть
бы меня не
заметил, а то
как раз
прибьет, а потом
извинятся
станет. А с
другой стороны,-
тот кто
охотится на
таких
великанов,-
вряд-ли
позарится на
крысуЕ Да и
оленя он убил
не просто
так, есть-то
им,
первобытным,
что-то надоЕ╗. А
молодой
охотник,тем
временем, достал
из за пояса
каменный нож,
и начал
разделывать
тушу. Он
ловко
надрезал оленье
брюхо, и
вывалил на
траву
спутанные внутренности,
достал и
отделил
печень, сердцеЕ
лИнтересно,
- подумал
Ратмир, как
он эдакую тушу
домой
потащит,- в
ней же не
менее тонны будетЕНеужели
в лесу
бросит, а сам
за подмогой
пойдет. Нет,
вряд-ли,- мясо
в лесу
оставлять
опасно,- как
раз съест
какой-нибудь
зверь╗. Юноша ,
тем временем,
отделил от туши
ноги, голову,
потом
распрямился
и пронзительно
свиснул. Из-
под елей
раздался
тонкий голос
-Что,
Ласке можно
выходить?
-Да,
олень уже
стал мясом,
Ласка может
выходить.
На
поляну
выскользнула
еще одна
человеческая
фигурка, и
хоть одета
она была в
такую-же
меховую
накидку, как
и победитель
Большерогого,
Ратмир сразу,
благодаря
тонкому крысиному
нюху понял,
что это,-
девчонка.
-Соколок
хороший
охотник! Он
убил оленя, и
добыл мясо!
Много
вкусного
мяса!
-Возьми,
Ласка,- и
юноша
протянул
подруге кусок
окровавленной
печени,-
Возьми,
Соколок дает
тебе самый
сладкий
кусок.
Не
будь Ратмир
крысой, он бы
неминуемо
выдал себя,
фыркнув от
смеха:
лНичего себе,
подарочек!╗,
но Ласку
похоже столь
странное
подношение
только
обрадовало.
Она схватила
предложенный
кусок,
улыбнулась,
и, присев на
корточки
впилась в
него зубами.
Ратмир
представил,
что сейчас
появится
какая-нибудь
из училок, и
сурово
погрозив
пальцем
скажет что-то
вроде: лВоспитанные
дети не едят
мясо руками,
для этого
существуют
вилки!╗, и
опять, чуть
не прыснул от
смеха.
Два
челвека
сидели рядом
и ели оленью
печенку. лКак
бы с ними
познакомится,-подумал
Ратмир,-
интересно
было бы
посмотреть,
как они
живут. А
отчего- бы и нет,-
сейчас они
едят, копье
лежит на
земле. В случае
чего, пока он
вскочит, я
всегда успею
уйти на
Тропу,- ведь
она вот,
совсем
рядомЕ╗
Соколок
был смелым
ловцом, и
надеялся, что
станет
отважным
охотником, но
когда перед ним
из ничего
возникла
небольшая, похожая
на человека
фигура в
странных шкурах,
он смог
только
испуганно
пискнуть, и
повалиться
навзничь, как
перед
грозным взглядом
Главного
Охотника.
-Могучий
дух, прости
молодого
ловца, я не знал,
что это твой
оленьЕ
И
тут он
увидел, что
явление
смущенно ему
улыбается
-Дух?
Ладно, пусть
такЕ Не
волнуйся,
Соколок, мне
не нужна твоя
добыча. Ешь
спокойноЕ
Юноша
благодарно
взглянул на
пришельца.
-Но
может быть
Дух хочет,
чтобы
Соколок с Лаской
преподнесли
ему часть
добычи в дар?
-Нет,-
Ратмир даже
руку приподнял,
словно
защищаясь от
подобного
подношения,-
Не надо!
-Почему?
-Я
не ем мясаЕ
Юноша
был явно
удивлен,-
ведь каждый в
племени
знает, что
больше всего
духи любят
именно
сладкое
свежее мясо!
Нет, это
определенно странный
дух. Ратмир
почувствовал,
как в сознании
дикаря вновь
нарастает
тревога,-а значит
что-то
сделано не
так. Он аккуратно
коснулся
ярких
угольков
беспокойства
в глазах
Соколка,
смягчил их
горяче-алый
цвет до
мягкого
розовогоЕЮноша
облегченно
вздохнул,а похоже
этот
необычный дух
и впрямь не
злой, и не
обижен на
ловцаЕ И
какой он
маленький, худенький,
даже хрупкийЕ
И тут Соколка
осенило,- да
это же
дух-детеныш!
Может
поэтому он и
мяса не ест,-
ведь и
люди-ползунчики
вначале мяса
не едят,- только
материнское
молоко, ягоды
да печеные
коренья.
Может и у
духов так же,-
ведь не
случайно они
так похожи на
людей.
Впрочем,
нужно быть
очень осторожным,
ведь и
дух-младенец
может так
наказать
обидчика, что
мало не
покажетсяЕА
вот подружиться
с ним,- другое
дело. Со
взрослым-то
духом
поладить
только Ведун
может, а вот с
малышом,-
наверное
иначе. Вот
прошлой
осенью Лось
подобрал у
реки детеныша
росомахи.Сейчас
зверь уже
подрос, а все
бегает за
Лосем, как
олененок за
важенкой,
смешно даже.
Вот будет
здорово, если
Соколку
удасться приручить
настоящего
духа.
-ХорошоЕДозволит
ли Дух
Соколку с
Лаской
разжечь костер?
Скоро вечер,
а до утра
общинники не
выйдут по
следам
молодого
ловцаЕ
Таков
обычай,-
молодые
ловцы, еще не
прошедшие
Посвящения,
могут ходить
на охоту
только
вблизи от
дома. Если
они не
возвращаются
к вечеру в
стойбище,
значит или
случилось
что-то, или
добыли
крупного
зверя. Тогда,
утром, по их
следам
отправляют
группу
молодых
сородичей,
чтобы найти
пропавшего
или помочьа
принести
домой добычу.
-КонечноЕ
Соколок
достал из
мешка
палочку,
темную дощечку
и крохотный
лук. Вставил
палочку в
углубление,
накинул на
нее петлю
тетивы и
начал
быстро-быстро
двигать
лучок, вращая
палочку. лНу,
так он до
утра
провозится╗,-
подумал
Ратмир. Кажется
помочь
нужно,- и он
вытащил из
кармана зажигалку,-
хорошо, что
Борис
Аркадьевич
позаботился,
как
чувствовал,
что пригодится.
Миг,- и огонек
охватил
тонкую
смолистую
веточку
сушняка. Соколок
восхищенно
посмотрел на
нового приятеля,-
хорошо
все-таки быть
духом. Раз,- и готовоЕ