Хозяин Собак

Утром у кострища собрались охотники- Лисицы. Пришли даже Бобр с Ведуном. Все долго рассматривали тушу рыси, восхищаясь отвагой победителей. Конечно, рысь,- не самый страшный хищник в лесу,- с Ууром или Гривастым, не сравнить, но тоже,- враг серьезный… Особенно такая, отчаянная,- которая из-за голода способна и на человека у костра броситься,- даже медведь или волк предпочитают с ней не встречаться.

-Молодец, Соколок… Хороший охотник вырос,- Бобр похлопал подростка по плечу,- Думаю, с рождением новой Луны, можно будет и Посвящение провести…

Ведун покачал головой

-Не торопись, Главный Охотник… Дух Ратмир не случайно принес нам свой дар,- трех молодых зверей, которые могут быть Сторожами стойбища, и даже помощниками на охоте… Не спроста это…

-Не понимаю я тебя, Ведун… Ведь даже взрослый охотник гордился бы такой добычей! И при чем тут собаки?

-Собаки,- дар духов… Сегодня ночью я говорил с душами тотемов, и они сказали, что если до рассвета дар Ратмира покажет свою полезность, то тот, кому они помогут, должен будет стать их хозяином…

-Ну и что?

-Они помогли Соколку… Значит у Соколка теперь,- своя охота. Он будет Хозяином Собак. Таков его путь в Роде.

-Но нет такого пути, и не было никогда. В племени есть Глвный Охотник, есть Ведун, есть Мастер, Строитель, Мать Рода… Хозяина Собак,-нет…

-Теперь есть… Соколок сражался вместе с собаками, и теперь он прошел свое Посвящение… Когда родится новая Луна мужчины племени выстроют новое жилище, в котором будет жить Соколок с собаками, а когда у него вырастет борода,- и его жена с детьми… Так сказали Духи. И еще, посмотри на эту царапину на плече, она Бобру ничего не напоминает?

-Похоже на знак, который наносится при Посвящении Охотника…

-То-то и оно… Но это знак Хозяина Собак. Совместный бой,- и есть его Испытание, и разве оно легче, чем Испытание Охотника при посвящении?

Бобр покачал головой:

-Не легче… Испытание Хозяина Собак получается даже опасней… Значит Соколок теперь будет один из Старших? И у него будет Слово на Совете?

-Слово на совете у него будет после того, как он войдет в свое жилище. До этого Соколку нужно многому научится… Очень многому. Главный Охотник обучит его…

-Да будет так…

Бобр наклонился над тушей рыси, срезал с передней лапы устрашающие когти:

-Соколок, по охотничьему обычаю, я вручаю тебе когти поверженного тобой врага. И еще, ты должен съесть его сердце и печень, чтобы к тебе перешли его сила и отвага.

-Нет, Бобр,- вмешался Ведун,- Соколок должен получить не только когти, но и клыки врага.

Соплеменники удивленно зашумели… Еще бы, ведь клыки хищника,- сильный талисман, они дают владельцу власть над тотемом зверя, и до сего дня только Ведун и Главный Охотник имели право на этот амулет. Значит велика важность нового статуса! Ратмир подошел к Соколку:

-Печень и сердце рыси раздели с собаками,- ведь вы вместе сражались. И еще, Сделай из шкуры ошейники и подвесь на него по когтю рыси.

-Ошейники? А что это такое?

-Ну…-Ратмир замялся,- не так просто бывает объяснить всем известные понятия,- Такой кожанный ремешок, вроде пояса, но надевается собаке на шею. За него ты можешь придержать собаку, если надо. Только он должен быть не слинком тугим, чтобы не задушить пса, и с застежкой, ведь щенок будет расти, и ошейник прийдется менять…

Ведун кивнул

-Да будет так, как говорит дух Ратмир… Пусть Мать Рода поможет Соколку сделать ошейники,- одежда, пусть даже для собаки,- по ее части…

Лисицы опять зашумели,- еще одна новость,- оказывается собакам, как и людям нужна одежда, и они, как охотники, могут носить амулеты их когтей. Не делает ли это новых животных общинниками?

-И еще,- осмелел Ратмир,- Никто не вправе убить или умышленно покалечить собаку.

Ведун кивнул. Все правильно, так и должно быть. Потом добавил

-Но и собака должна соблюдать законы жизни в стоибище…

Щенки чавкали рысиной печенкой. Угощение им явно пришлось по вкусу.